V roku 2015 sa 28-ročná Miranda Coleman z Portlandu v Oregone vydala na sólovú cestu po juhovýchodnej Aljaške.
Bola skúsenou turistkou, certifikovanou horskou sprievodkyňou a absolvovala niekoľko náročných trás v pohorí Cascade Mountains.
Plánovala stráviť týždeň v Tongas National Forest, najväčšom lese v Spojených štátoch, ktorý sa tiahne tisíce kilometrov pozdĺž pobrežia.
5 dní po tom, čo sa vydala na cestu, pátracie tímy začali hľadať ju.
Nič nenašli.
O 4 roky neskôr skupina geológov objavila opustenú chatu 30 míľ od oficiálnych turistických chodníkov.
Vo vnútri bolo telo a kamera, ktorá všetko zaznamenala.
Miranda Coleman bola jednou z tých ľudí, ktorí nedokázali žiť bez hôr a lesov.
Pracovala ako grafická dizajnérka v Portlande, ale každú dovolenku a každý víkend trávila turistickými výletmi.
Jej profily na sociálnych sieťach boli plné fotografií z horských vrcholov, stanov a táborákov.
Jej priatelia ju opisovali ako opatrnú, pripravenú a nikdy neriskujúcu zbytočne.
V júli 2015 si našetrila dosť peňazí a vzala si dvojtýždňovú dovolenku.
Rozhodla sa splniť si dlhoročný sen a vybrať sa na túru po Tongas Trail, jednom z najdivokejších a najkrajších miest v Severnej Amerike.
Tongas sa nachádza v juhovýchodnej časti Aljašky a zaberá plochu takmer 17 miliónov akrov, z ktorých väčšinu tvoria panenské lesy, nedotknuté ľudskou činnosťou.
23. júla Miranda odletela do Juno, hlavného mesta Aljašky.
Rezervovala si izbu v malom hosteli a celý deň sa pripravovala na túru.
Zašla do miestneho outdoorového obchodu, prenajala si GPS maják s funkciou núdzového signálu a skontrolovala svoje vybavenie.
Mala kompletnú výbavu, stan, spací vak, jedlo na 7 dní, filter na vodu, lekárničku, nôž, sekeru a náhradné oblečenie.
Majiteľ obchodu, 60-ročný Jack, neskôr vyšetrovateľom povedal, že s ňou hovoril takmer hodinu.
Povedala mu o svojej trase.
Plánovala vybrať sa po trase West Glacier Trail, potom odbočiť na sever do menej známych oblastí, kde mohla vidieť divoké zvieratá a vychutnať si absolútne ticho.
Jack ju varoval, že severné oblasti sú zle označené, že je ľahké zablúdiť z chodníka a že počasie v horách sa rýchlo mení.
Miranda sa usmiala a povedala, že vie, že musí byť opatrná, pretože má GPS a maják.
Jack prikývol, zaželal jej šťastie a to bola Mirandina posledná konverzácia s niekým z mesta.
Ráno 24. júla nastúpila do autobusu smerujúceho k začiatku turistického chodníka v West Glacier, asi 30 m od Juno.
Vodič autobusu si ju pamätal, dievča v turistickom oblečení s veľkým ruksakom, usmievajúce sa a fotografujúce krajinu cez okno.
Vystúpila na zastávke okolo 9:00 ráno, zamávala vodičovi a išla k začiatku turistického chodníka.
Niekoľko turistov ju toho dňa videlo na chodníku.
Kráčala sebavedome a rýchlym krokom.
Jeden z nich, pár z Kanady, sa s ňou rozprával okolo poludnia.
Miranda povedala, že plánuje ísť pešo k rozcestiu a odbočiť na menej obľúbenú severnú trasu.
Pár ju varoval, že tam chodí málo ľudí a že chodník je zle označený.
Miranda odpovedala, že to je presne to, čo chcela, samotu, možnosť byť sama s prírodou.
Rozlúčili sa a to bolo naposledy, čo sa videli.
Mirandin plán bol jednoduchý.
3 dni na sever, potom späť cez východné časti, celkovo asi 50 míľ, čo je pre skúseného turistu celkom zvládnuteľné.
GPS maják mal každých 6 hodín odosielať jej súradnice na satelitný server, ktoré mohla jej matka sledovať prostredníctvom aplikácie.
Prvé dva dni prebehli hladko.
Pravidelne prichádzali signály, ktoré naznačovali, že Miranda je na dobrej ceste.
Ale 27. júla signál zmizol.
Mirandina matka Carol čakala až do večera, pretože si myslela, že ide o technický problém.
Keď sa však signál na druhý deň neobjavil, začala volať pohotovostné služby.
29. júla bola zorganizovaná pátracia akcia.
Tím ôsmich strážcov a dobrovoľníkov sa vydal po Mirandiných stopách.
Sledovali stopy až k rozcestiu a potom zamierili na sever.
Počasie bolo dobré, viditeľnosť vynikajúca, ale po Mirande nebolo ani stopy.
Vykrikovali jej meno, prehľadali každú časť chodníka, každú čistinu, kde mohla rozložiť tábor.
Nič.
Žiadny ruksak, žiadne stopy po ohnisku, žiadne známky prítomnosti ľudí.
Bolo to, ako keby sa jednoducho vyparila do vzduchu.
Pátranie pokračovalo celý týždeň.
Priviezli vrtuľníky a psov a rozšírili pátraciu oblasť na 50 štvorcových míľ.
Preverili všetky rokliny a všetky koryta potokov, kde mohla spadnúť.
Preverili všetky známe jaskyne a úkryty.
Výsledok bol rovnaký.
Nič.
Vyšetrovatelia skúmali posledný bod, kde bol zaznamenaný signál GPS.
Bolo to asi 12 míľ severne od rozcestia na úseku chodníka, ktorý viedol po hrebeni s výhľadom na údolie.
Miesto bolo otvorené a bez zjavných nebezpečenstiev.
Nedokázali vysvetliť, prečo tam signál zmizol.
GPS majáky sú navrhnuté tak, aby fungovali celé týždne, takže batéria nemohla jednoducho vybiť.
Jedna teória bola, že Miranda mohla spadnúť do štrbiny alebo diery skrytej machom.
Tieto lesy sú plné takýchto miest, starých baní, zrázov a jám pokrytých vegetáciou.
Človek by mohol urobiť krok a spadnúť desiatky metrov dole a zhora by nebolo vidieť nič.
Ale pátracie psy by mali cítiť telo, ak sa nachádzalo v oblasti pátrania, a oni nenašli nič.
Ďalšou teóriou bol útok zvieraťa.
Tongus je domovom medveďov grizzly, čiernych medveďov a vlkov.
Útoky na ľudí sú však mimoriadne vzácne a zvyčajne zanechávajú stopy, krv, roztrhané oblečenie, časti výstroja.
Tu nebolo nič.
V polovici augusta bolo pátranie oficiálne ukončené.
Príliš veľká plocha, príliš málo stôp.
Prípad bol klasifikovaný ako zmiznutie za neznámych okolností.
Mirandinej rodine bolo vyjadrené sústrasť a bolo jej povedané, že v takýchto prípadoch sa osoba považuje za mŕtvu, aj keď telo nebolo nájdené.
Mirandina matka to neakceptovala.
Prišla na Aljašku ešte trikrát, najala súkromných stopárov, vyvesila plagáty a ponúkla odmenu za informácie, ale nič nepomohlo.
V roku 2016 bol prípad oficiálne uzavretý.
Miranda Coleman bola zaradená medzi nezvestné osoby v národných parkoch USA, pričom každý rok sa vyskytujú stovky podobných prípadov.
Väčšina z nich sa nikdy nevyrieši.
V lete 2019, štyri roky po Mirandinom zmiznutí, v Tongas pracovala geologická expedícia z Aljašskej univerzity.
Študovali vzorky hornín v severnej časti lesa, v oblasti, ktorú turisti navštevujú len zriedka.
Expedíciu viedol profesor David McNeel, odborník na ľadovcovú geológiu.
8. júna sa skupina štyroch ľudí vydala na cestu dlhú asi 20 míľ od najbližšej turistické trasy a prechádzala hustým lesom po starých medvedích chodníkoch a korytoch potokov.
Hľadali výstupky konkrétneho typu skaly, aby mohli odobrať vzorky.
Okolo 15:00 popoludní jeden zo študentov, Chris, zbadal medzi stromami nejakú stavbu.
Bola to malá chata, asi 3×4 m.
Bol vyrobený z guľatiny.
Strecha bola čiastočne zrútená.
Jedna stena bola naklonená, ale hlavná konštrukcia stále stála.
Chata stála na malej čistine obklopenej hustou stenou smrekov a cédrov.
Miesto bolo tak odľahlé, že McNeel nedokázal pochopiť, kto by tu postavil úkryt a prečo.
Priblížili sa.
Dvere chaty boli sudom zaveseným na jedinom pántoch.
McNeel sa pozrel dovnútra a posvietil baterkou.
He saw a mess.
Broken furniture, pieces of fabric, trash on the floor, and in the far corner by the wall sat a figure.
A person, or what was left of one.
McNeel ustúpil a povedal študentom, aby sa nepribližovali.
Zavolal záchrannú službu na svojom satelitnom telefóne.
Vysvetlil, že našli telo v opustenej chate, a dal im súradnice.
Povedali mu, aby zostal tam, kde je, a čakal.
Vrtuľník s rangersmi dorazil o 3 hodiny neskôr.
Prehliadli oblasť, zaznamenali súradnice a vošli do chaty.
Telo tam skutočne bolo.
Kostrové pozostatky sú čiastočne mumifikované v dôsledku sucha a chladu.
Muž sedel chrbtom opretý o stenu, nohy vystreté, hlavu sklonenú k hrudi.
Telo bolo oblečené v turistickom kabáte, nohaviciach a topánkach.
Všetko bolo vyblednuté a pokryté plesňou.
ale stále rozpoznateľný.
Vedľa tela ležal poloprázdny ruksak.
Obsahovala osobné veci, peňaženku s dokladmi, telefón bez batérie, ktorá bola už dávno vybitá, zošit a pero.
