Na podzim roku 2014 si 26letá Anna Weller, tichá archivářka z Flagstaffu v Arizoně, sbalila malou tašku, zamkla svůj byt a vydala se na východ směrem k pohoří Sundagger Range, odlehlé a málokdy navštěvované pouštní divočině plné rozeklaných kaňonů a sluncem vybledlých kamenů.
Nikdy se nevrátila domů.
Anna nebyla milovnice adrenalinu.
Nehonila se za nebezpečím.
Byla podle všeho zkušená sólová turistka, někdo, kdo nacházel útěchu v tichu, klid v dlouhých trasách a smysl v samotě.
Sundagger Ridge už dvakrát zdolala.
Zná kořeny.
Znála varování.
Ale tentokrát se něco pokazilo.
17. října byla Anna v bílé Hondě Civic zachycena kamerou na parkovišti u výchozího bodu stezky Crooked Wash přesně v 10:41 dopoledne.
Zaparkovala dvě řady od informační tabule Ranger Station.
V deníku byl její podpis jasný, úhledný, s časovým razítkem 11:03 dopoledne.
Vzala si jen to nejnutnější.
napůl naplněnou láhev s vodou, větrovku, kompaktní turistickou baterku a malý batoh, který vždy nosila na svých sólových procházkách.
Nechala tam svůj telefon.
Podle její nejlepší kamarádky, Tary Miltonové, měla Anna ve zvyku nechávat svůj telefon v autě, když chtěla být úplně odpojená.
Považovala turistiku za jakýsi rituál, odpočinek od technologií a hluku.
Říkala tomu „očista statické elektřiny“.
Toho rána si jeden kolemjdoucí turista, muž jménem Carl Beam, vzpomněl, že viděl Annu na stezce kolem 11:30 dopoledne.
Popisoval ji jako soustředěnou, vyrovnanou, sebejistou, jako by přesně věděla, kam směřuje.
Usmála se, zdvořile přikývla a prošla kolem něj nahoru na hřeben.
To bylo naposledy, co někdo viděl Annu Wellerovou na povrchu.
Do večera se Anna nevrátila domů.
Když nezavolala, Tara začala být nervózní.
Když neodpovídala na zprávy, začala se bát.
A když byl Annin byt v 22 hodin stále prázdný, Tara zavolala na úřad šerifa okresu Cookanino.
Zástupci dorazili na začátek stezky těsně po půlnoci.
Annin vůz tam stále stál.
Dveře byly zamčené.
Její telefon, klíče a náhradní napájecí zdroj ležely nedotčené v přední přihrádce.
Nebyly tam žádné známky zápasu, žádné škrábance na laku, žádné stopy vedoucí od auta.
Strážce, který zkontroloval záznamy, potvrdil, že se přihlásila, ale nikdy se neodhlásila.
Té noci, za svitu bledého pouštního měsíce, se první pátrací tým rozptýlil podél klikaté stezky s infračervenými drony a termovizními dalekohledy.
They found nothing.
At dawn on October 18th, a full-scale rescue operation began.
search dogs, park rangers, volunteers, helicopters, two canyon climbers.
Even archaeologists familiar with the ancient fissures in Sundagger joined the effort.
They scoured the main trail, tributary paths, steep drop offs, narrow gullies, and two hidden ledge systems only accessible by rope.
Still, nothing.
Not a torn strap, not a single bootprint, not a sound.
What troubled searchers most wasn’t just the absence of clues.
Bylo to náhlé zmizení.
Pachová stopa zachycená psy náhle skončila pouhých 400 metrů od hlavní cesty.
Jako by Anna zmizela uprostřed kroku, a Sundagger nebyl známý tím, že by mizeli turisté.
Bylo to pusté, to ano, ale ne prokleté.
Alespoň ne oficiálně.
Po 2 týdnech byla záchranná akce omezena.
Oficiální záznam označil její případ jako pohřešovanou, pravděpodobně ztracenou v odlehlé oblasti.
Ale mezi těmi, kteří ji hledali, se začaly šířit zvěsti, že se záměrně odchýlila od cesty, že ji unesly hory nebo že ji něco pod pouští pohltilo.
Because long before Annawer disappeared, local hikers spoke of a place deep under Sundagger Ridge, a sealed cavern, a forbidden shaft, a place people said had once been closed off with iron rods back in the 1930s and quietly removed decades later.
Nazývali to Ústa Strážce a nikdo z nich se k tomu nechtěl přiblížit.
Oficiální pátrání po Anně Wellerové začalo v Sunrise 18. října 2014.
V tu chvíli už záchranáři věděli, že něco není v pořádku.
Ne proto, že by něco chybělo, ale proto, že kolem ní nic nechybělo.
Většina lidí, kteří zmizí v poušti, zanechává stopy.
Stopy, stopy po pádu, stopy po osobních věcech, stopy paniky v hlíně, něco upuštěného nebo rozbitého.
Anna nic nezanechala.
Bylo to, jako by sešlápla z cesty a vypařila se.
Hned po svítání dorazil pátrací a záchranný tým z okresu Cookanino s psy a drony.
Psi zachytili Annu vůni poblíž začátku stezky.
