V únoru 2015 se 29letá turistka z Kalifornie Emily Warner vydala na zimní túru v okolí národního parku Denali, plná nadšení a důvěry v neznámého muže, kterého potkala jen pár dní předtím.
O pět dní později ji strážci našli na pokraji smrti, nahou, přivázanou ke stromu v jedné z nejodlehlejších částí parku, trpící omrzlinami, zraněními a vzpomínkami na to, jak se její sen o horském dobrodružství proměnil v boj o přežití po strašlivém zločinu.
Emily Warner vyrostla v San Diegu v Kalifornii v rodině střední třídy.
Její rodiče pracovali ve školství a vychovali svou dceru tak, aby byla nezávislá a milovala přírodu.
Emily absolvovala univerzitu s bakalářským titulem v oboru environmentálních věd a pracovala pro organizaci zabývající se ochranou životního prostředí.
Vždy milovala cestování, zejména do divokých, řídce osídlených oblastí.
Ve věku 30 let navštívila několik národních parků v USA, absolvovala trekking a osvojila si základní dovednosti pro přežití.
Přátelé ji popisovali jako otevřenou, důvěřivou, někdy až příliš důvěřivou osobu, která věřila v laskavost cizích lidí.
V lednu 2015 se Emily rozhodla splnit si svůj dlouholetý sen navštívit Aljašku v zimě a vydat se na zimní trekking v okolí Denali Parku.
Plánovala tam strávit dva týdny od začátku do poloviny února s organizovanou skupinou prostřednictvím cestovní kanceláře.
Týden před odjezdem však společnost oznámila, že zájezd byl zrušen z důvodu nedostatečného počtu účastníků.
Emily mohla výlet zrušit, ale už si vzala volno v práci a koupila letenky a vybavení.
Rozhodla se tedy jet sama, v naději, že tam najde společníky na cestu, nebo že prostě stráví čas kempováním poblíž Anchorage a bude podnikat jednodenní výlety do hor.
7. února 2015 Emily odletěla do Anchorage, největšího města Aljašky.
Ubytovala se v malém hostelu pro turisty v centru města, kde se obvykle scházeli cestovatelé hledající společníky na výlety.
Hostel měl společenskou místnost, kde si hosté vyměňovali zkušenosti, plánovali trasy a domlouvali společné výlety.
Právě tam, večer 8. února, Emily potkala muže, který se představil jako Brandon Killigan.
Brandon Killigan, 36 let, byl muž silné postavy, střední výšky, s krátkou bradkou a chováním zkušeného cestovatele.
Řekl Emily, že žije na Aljašce už 5 let, pracuje jako sezónní dělník na ropných polích a ve volném čase se věnuje lovu, rybaření a turistice.
Vypadal, že se vyzná, mluvil o kořenech, specifikách zimní turistiky a o tom, jak se vyhnout nebezpečím.
Emily byla ohromena jeho sebevědomím a zkušenostmi.
Když zmínila, že její skupina zrušila výlet a ona hledá někoho, kdo by se k ní připojil na túru do hor, Brandon se nabídl, že s ní půjde.
Řekl, že plánuje pětidenní trasu odlehlými oblastmi západně od Denali Parku, kde je málo turistů a kde lze vidět skutečnou divokou Aljašku.
Ujistil ji, že zná tuto oblast a má veškeré potřebné vybavení, včetně satelitního telefonu pro případ nouze.
Emily měla určité pochybnosti.
Koneckonců, vydat se s cizím člověkem do odlehlých hor bylo riskantní.
Brandon však působil přátelsky a profesionálně a jeho příběhy o kráse Aljašky byly tak poutavé, že nakonec podlehla pokušení.
V hostelu byli i další cestovatelé, s nimiž mohla tento plán prodiskutovat, ale většina z nich už měla vlastní itineráře nebo odjížděla do jiných oblastí.
Emily se rozhodla Brandonovi věřit.
Dohodli se, že odjedou ráno 10. února.
Brandon řekl, že ji vyzvedne svým Jeepem.
Jeli autem do odlehlé oblasti, nechali ho na parkovišti na okraji lesa a pokračovali pěšky.
Trasa zahrnovala čtyři noci ve stanech a návrat k autu za 5 dní.
9. února strávila Emily celý den přípravami na cestu.
Koupila si další zásoby, zkontrolovala vybavení a napsala e-mail rodičům, ve kterém jim oznámila, že se chystá na pětidenní túru s kamarádkou, kterou potkala v hostelu.
Nechala kopii své plánované trasy na recepci hostelu, což je standardní bezpečnostní opatření doporučované všem turistům.
Nepřátelský správce si zapsal jméno a telefonní číslo Brandona Kigana, stejně jako datum jeho předpokládaného návratu, 15. února.
Ráno 10. února dorazil Brandon do hostelu ve starém tmavě modrém Fordu Bronco.
Naložili batohy do kufru a opustili Anchorage.
Cesta vedla na sever, pak odbočila na západ na polní cestu.
Brandon byl upovídaný a vyprávěl jí o místech, kterými projížděli, o zvířatech, která mohli potkat, a o nejlepších místech pro focení.
Emily se uvolnila a začala mu důvěřovat ještě více.
Po asi třech hodinách jízdy odbočili na úzkou lesní cestu, která vedla k opuštěnému parkovišti na okraji obrovského lesa.
Parkoviště bylo prázdné.
V zimě sem téměř nikdo nechodil.
Brandon řekl, že to je dobře, protože si tak budou moci užít přírodu v samotě.
Vyložili batohy, zamkli auto a Brandon schoval klíče pod přední kolo pro případ, že by se něco stalo a někdo potřeboval k autu.
První den túry proběhl bez incidentů.
Šli po zasněžené stezce, která vedla stále hlouběji do lesa, a pak začali stoupat do hor.
Počasí bylo chladné, kolem -15 °C, ale bezvětří.
Sníh křupal pod jejich nohama a vzduch byl čistý a mrazivý.
Brandon ukázal Emily stopy zvířat, chlupy, lišky a někdy i losy.
Zastavovali na přestávky, pili horký čaj z termosky a jedli energetické tyčinky.
Večer dorazili na malou mýtinu, kde Brandon navrhl, aby rozbili svůj první tábor.
