„Otec, môžem ťa na chvíľu?“ ozval sa za ním tichý hlas dcéry.
Na kuchynských hodinách bolo šesť hodín večer. Do okna vnikalo svetlo zapadajúceho slnka a zafarbilo béžové steny do teplých odtieňov. Vysoké okná s dvojitým zasklením smerovali do tichého dvora, kde maminy obľúbené brezy húpali konármi a vrhali bizarné tiene.
Priestranná kuchyňa v škandinávskom štýle dýchala útulnosťou – svetlý nábytok, minimalistické detaily, niekoľko kvetináčov s bylinkami na parapete vytvárajú atmosféru rodinného krbu.
Vladimir Stepanovich — veľký muž so sivými spánkami a pozorným pohľadom hnedých očí — odtrhol sa od čítania večerných novín. Naproti nemu sedela jeho devätnásťročná dcéra Polina — krehká hnedovláska s rozsypanými pehami na nose, tak podobná svojej matke v mladosti.
„Čo je tentoraz, nervózneho?“ spýtal sa otec s úsmevom a siahol po peňaženke.
— Rozumieš, Seryozha veľmi potrebuje tenisky…
Ruka zamrzla v polovici pohybu.
— Naozaj? — V hlase zaznel oceliový tón. — A on sám si nemôže zarobiť?
— Si ako Pluškin! — rozčúlila sa Polina. — Vždy sa trápiš kvôli každej kopijke!
— Počúvaj ma pozorne, — otec odložil tašku. — Pamätáš si, ako si pred tromi mesiacmi lietala po byte a rozprávala o „najlepšom chlapcovi na svete“? Aj ja som bol taký — bezhlavo zamilovaný do tvojej mamy. Ale nikdy som nežiadal svokru o peniaze na darčeky.
V očiach dcéry sa zaleskli slzy:
— Ty ho prostě neznáš…
— Ale ja poznám život. Muž, ktorý nie je schopný zabezpečiť ani seba samého, nie je pripravený na vážny vzťah. Ak chceš tenisky, prosím. Ale pre neho – prepáč.
— Ty… ty… — Polina vyskočila zo stoličky. — Ty nič nechápeš!
„Rozumiem tomu viac, než si myslíš,“ povedal ticho Vladimir Stepanovič za utekajúcou dcérou.
V pamäti sa mu vynoril moment, keď ako dvadsaťročný študent pracoval v noci ako nakladač, aby mohol kúpiť svojej milovanej priateľke – budúcej manželke – vytúžené čižmy. Možno práve preto sú spolu už dvadsať rokov?
„Nech sa učí,“ pomyslel si a vrátil sa k novinám. „Čím skôr to pochopí, tým lepšie.“
— Volodya, nie si na ňu príliš prísny? — V dverách kuchyne sa objavila elegantná žena s jemnými črtami tváre a milými očami.
Ľahký domáci šaty zdôrazňovali štíhlu postavu, ktorú si Irina Nikolajevna zachovala počas dvadsaťročného manželstva. Manžel často žartoval, že sa do nej znova zamiluje každý deň.
Za oknom sa končil letný večer. Staré brezy vo dvore vrhali dlhé tiene na detské ihrisko, kde pred mnohými rokmi ich malá Polinka stavala pieskové domčeky.
„Pamätáš si, ako som ti za prvú výplatu kúpila koženú bundu?“ usmiala sa manželka a posadila sa vedľa neho.
— Samozrejme, pamätám si — na tvrdej tvári muža sa objavil teplý úsmev. — Tri mesiace som šetrila. Vtedy som od šťastia nevedel, kam sa podieť.
— Vidíš…
— Nie, Ira, to je niečo iné. Vieš, že pre Polinu nešetrim ničím. Ale jej Seryozha… Chlapec má dvadsaťjeden rokov a stále žije na úkor rodičov. Aký z neho bude manžel?
— V niečom máš pravdu.
— Dievča sa musí naučiť rozlišovať skutočnú starostlivosť od pekných slov. Muž buď dokáže zabezpečiť rodinu, alebo nie. Tretia možnosť neexistuje.
V predsieni sa ozval zvuk otvárajúcich sa dverí.
„Kam to ide uprostred noci?“ znepokojila sa matka.
— Nech ide, — vzdychol Vladimir Stepanovič. — Ostočí sa, premyslí si to.
— A čo ak…
— Neboj sa. O pol hodiny zavolá kamarátke, vyplače sa. A ráno bude ako keby sa nič nestalo.
— Odkiaľ tá istota?
— Pretože je to tvoja dcéra. V mladosti bola rovnako hrdá. Pamätáš si, ako si so mnou po tej bundy týždeň nehovorila?
— Prečo?
— Pretože som povedal, že už nikdy od teba nebudem prijímať také drahé darčeky.
Irina Nikolajevna sa zasmiala:
— Ale to je pravda. Si predsa len veľmi tvrdohlavý.
— Ale správny, — muž žmurkol. — A dcéra bude taká istá.
Prechádzajúci okoloidúci si nevšimli slzy na tvári mladej dievčiny. Za chrbtom zostal rodný dvor, kde každá lavička pamätala jej detské tajomstvá.
V telefónnom zozname sa objavovali mená priateľov, ale obrátiť sa dalo len na jednu – Tatyanu. Verná priateľka, s ktorou sme zdieľali radosti a smútky zo školských lavíc, nikdy nesklamala.
— Tanya, ahoj! Môžeš si požičať trochu peňazí?
— Polinka, teraz mám finančné ťažkosti. Sama vieš, že som práve nastúpila do cestovnej kancelárie a plat dostanem až o dva týždne.
— Pamätáš si, ako som ti darovala knihu „Jane Eyre“ s ilustráciami Charlesa Keapa? Hľadala si ju dva roky.
Na druhom konci linky sa ozval povzdych:
— Dobře, přijď. Ale můžu ti dát jen trochu.
Po oblohe plávali nadýchané oblaky, pripomínajúce sladkú vatu. Letný vietor si pohrával s rozkvitnutými listami, akoby sa spolu s dievčaťom radoval.
V malom byte, zaplnenom policami s knihami, ich privítal mladší brat majiteľky – vysoký teenager s pehami na nose.
— Oh, Polka prišla! — Vadim sa rozžiaril úsmevom. — A mňa pobozkáš?
— Vypadni odtiaľto! — Tatyana žartovne zamávala uterákom.
— No vidíte, vždy ma vyháňate, — predstieral urazenosť chlapec, skrývajúci sa za dverami.
— Ďakujem ti veľmi pekne! — Polina pobozkala kamarátku na líce.
— Dúfam, že nie sú to ďalšie hračky pre tvojho Seryžu? — zažmurkala Tatyana.
— Nie, nie, čo to hovoríš! — odpovedala dievčina príliš rýchlo.
* * *
Večerný vietor jemne prehrabával listy brezy, akoby utešoval rozrušenú dievčinu. Na západe dohorieval západ slnka, ktorý sfarbil oblohu do broskyňovo-ružových tónov, a zriedkavé mraky, osvetlené poslednými lúčmi slnka, pripomínali vzdušnú vatu. Po dlažobných kockách klopali podpätky ponáhľajúcej sa Poliny.
„Aké šťastie, že otec ma vždy učil rozlišovať ľudí,“ rozmýšľala a upravovala si vypadnutý prameň vlasov. Štíhla postava v ľahkých šatách rýchlo kráčala vpred, zanechávajúc za sebou nielen prejdené metre, ale aj horkú pachuť sklamania.
„Otec, ako vždy si mal pravdu,“ zašepkala, spomínajúc na ich posledný rozhovor. „Dcérka, skutočný muž sa najprv postaví na vlastné nohy a až potom uvažuje o vážnom vzťahu,“ ako často opakoval tieto slová.
Ľahký úsmev sa dotkol jej pier pri myšlienke na neuskutočnený nákup:
„Vďaka Bohu, že som nepoužila peniaze, ktoré som si požičala od Táni, na tieto hlúpe tenisky!“ zasmiala sa nahlas, keď si predstavila, ako by mohla minúť peniaze svojej priateľky na rozmaznaného maminovho synčeka.
Pred ňou sa týčila jasná výveska kina „Iluzion“, kde ju určite čakala sestra. Mladá žena zrýchlila krok a cítila, ako sa jej s každým metrom uľavuje na duši.
* * *
A čo by ste poradili dievčaťu, ktoré chodí s mladým mužom, ktorý je finančne závislý od rodičov?
