Kedysi dávno žila mladá žena menom Bianca, ktorej krása aj napriek ťažkostiam stále žiarila. Každé ráno stála na svojom obvyklom mieste pri chodníku pre chodcov, jej stará flauta sa jemne leskla na slnku, hoci jej šaty boli vyblednuté a brucho zaoblené tehotenstvom. Jej duch zostal nezlomený.
Ľudia sa ponáhľali okolo, niektorí zízali, iní šepkali, ale Bianca sa len usmievala a hrala. Jej hudba sa vznášala nad hlukom mesta, sladká a nežná, nesúca jej bolesť a nádej. V týchto niekoľkých okamihoch nebola bezdomovkou. Bola jednoducho Bianca, dievča, ktorého pieseň dojímala srdcia. Keď hrala, bolo to, ako keby celé mesto zadržalo dych. Deti spomalili a dokonca aj dopravní policajti sa usmievali.
Hudba bola jej jediným únikom, jej jedinou nádejou. Každá minca, ktorá zapadla do jej pohára, znamenala jedlo na celý deň. Niekedy chlieb, niekedy ryžu od blízkeho predajcu. To jej stačilo a stačilo to aj malému životu, ktorý v nej rástol. To popoludnie, po hodinách hrania, Bianca sklonila flautu a pohladkala si brucho. „Dnes si to zvládol dobre,“ zašepkala svojmu nenarodenému dieťaťu. „Možno zajtra budeme hrať pri parku.
„Jej jemný smiech sa rozplynul vo vzduchu.“ Ohnula sa, aby si zbalila svoje veci, flautu, pohár a malý handričku, ktorú používala ako podložku. V tom momente prerušil hluk ulice ostrý zvuk pneumatík. Otočila sa práve včas, aby videla, ako sa k obrubníku rúti elegantné čierne auto.
Dvere auta sa otvorili a dvaja muži vytlačili malé dievčatko, ktoré nemalo viac ako šesť rokov, na cestu. Dievčatko zakoplo a tvrdo spadlo na ulicu a rozplakalo sa. Než Bianca stihla zareagovať, dvere auta sa zabuchli a vozidlo odišlo, zmizlo v premávke, ako keby sa nič nestalo. Ľudia zalapali po dychu, ale nikto sa nepohol. Bianca upustila všetko a rozbehla sa.
Jej papuče udierali o drsný chodník, keď autobus zatrúbil a tesne minul dieťa. Bianca ju stihla zachrániť, chytila malé dievčatko a odtiahla ho do bezpečia. Držala ho pevne, srdce jej bilo ako o závod. „Je to v poriadku. Je to v poriadku,“ zašepkala Bianca a snažila sa upokojiť svoj hlas. „Teraz si v bezpečí, zlatko.“ Dievčatko sa triaslo v jej náručí. Tvár mala pokrytú slzami a prachom. „Oni ma strčili.
Oni ma strčili. Povedala medzi vzlykmi. Bianca pocítila zovretie v hrudi. Videla som to, zlatko. Ale teraz si v bezpečí. Nikto ti neublíži, dobre? Dievča slabým kývnutím hlavy súhlasilo, ale prilepilo sa na Biancin roztrhaný rukáv, ako keby sa ho nikdy nechcela pustiť. Bianca videla, že už dlho nejedla. Ruky mala studené, pery bledé. Jemne jej odhrnula vlasy a povedala: „Zájdeme ti niečo na jedenie.“ Hm.
Prišli k malému stánku pri ceste, kde Bianca použila málo peňazí, ktoré zarobila toho dňa, aby kúpila tanier ryže a fazule. Pozerala, ako dievča jedlo, hladné, ale nevinné. Bianca sa smutne usmiala. „Spomaľ, zlatko. Jedlo ti neutečie.“ Keď dievča dojedlo, Bianca si k nemu kľakla a jemne sa opýtala: „Ako sa voláš?“ Dievča zaváhala a pozrela sa na svoje malé ruky. „Eff Fiona,“ napokon povedala. To je krásne meno. Bianca sa usmiala.
„Tvoje zlaté hodinky? Tie, ktoré si mala včera večer.“ „Áno, chýbajú,“ zakričala Viven. Jej hlas bol taký hlasný, že Fiona upustila lyžicu. Pán Gates zišiel po schodoch. „Čo sa deje? Tvoja drahá pomocníčka ma okradla.“ Viven ukázala na Biancu, ktorá v šoku stuhla. „Čo?“ vykríkla Bianca. „Nie, mami. Nikdy by som jej veci neprezerala,“ prerušila ju Vivien. „Nájdete ho tam.“ Biancino srdce bilo ako o závod, keď pán
Obrátil sa na Biancu. Môžem vidieť tú tašku? Bianca mlčky prikývla a s trasúcimi rukami ju priniesla. Vo vnútri našiel pán Gates chýbajúce zlaté hodinky. Zdvihol ich a zovrel čeľusť. Vivenov hlas sa zachvel. „Ja… ja neviem ako. Ty si ich tam dal,“ povedal stroho. „Prečo by si to robil?“ Vivenov hnev vzplanul.
Urobila si správnu vec.“ Pán Gates vzdychol a potrel si spánky. „Je mi to veľmi ľúto, Bianca. Nemala si tým prechádzať.“ Bianca jemne pokrútila hlavou. „To je v poriadku, pane. Chcem len pokoj.“ „Budeš ho mať,“ sľúbil jej ticho. Neskôr toho večera, keď v dome opäť zavládol pokoj, pán Gates zaklopal na Biančine dvere.
Otvorila ho a prekvapilo ju, že v ruke drží malú krabičku. „Pane,“ spýtala sa. On sa jemne usmial. „Darček, len malý prejav vďaky za všetko, čo ste urobili pre Fionu, a za vašu trpezlivosť počas celého tohto obdobia.“ Bianca zaváhala, než ho prijala. Vo vnútri bol strieborný náramok, jednoduchý, ale krásny. „Ó, pane, to nemôžem prijať.“
„Môžeš,“ povedal jemne. „A urobíš to. Zaslúžiš si to.“ Ona zamrkala, aby zadržala slzy. „Ďakujem, pán Gates. To pre mňa znamená viac, ako si myslíte.“ On sa usmial. „Daniel,“ opravil ju jemne. „Prosím, volaj ma Daniel.“ Ona sa hanblivo usmiala. „Dobre, Daniel.“ Na chvíľu sa ich pohľady stretli a medzi nimi prebehlo tiché porozumenie. Potom si odkašľal. Odpočiň si, Bianca. Mala si dlhý deň.
Po tom, ako odišiel, Bianca sedela na posteli a hľadela na náramok. Nešlo o samotný darček. Išlo o to, čo symbolizoval. Po prvýkrát niekto uznal jej hodnotu. Nie ako žobráčku alebo bezdomovkyňu, ale ako človeka. Objala si bruško a zašepkala: „Vidíš, moje dieťa, konečne sme v bezpečí.
