Mesto, ktoré pozná svojho sudcu
V Providence, Rhode Island, súdnu sieň sudcu Franka Capria pozná každý. Je to miesto, kde sa ľudia smejú, plačú a nachádzajú vieru v spravodlivosť. Jedného pondelka tam vstúpila mladá žena so zlatým retrieverom v modrej veste. Volala sa Sophie Andersonová – a v rukách držala bielu palicu. Bola úplne slepá.
Pred sudcom ležalo šesť pokút za parkovanie. Všetky za jeden týždeň – na miestach pre zdravotne postihnutých. Sophie pokojne vysvetlila: „Nikdy som nešoférovala. Policajti ma videli vystupovať z Uberu s vodiacim psom a predpokladali, že som vodička.“ Sudca Caprio sa zamračil. „Tvrdíte, že slepú ženu s vodiacim psom pokutovali za parkovanie?“
Sophie prikývla. „Jeden policajt povedal, že sa hýbem príliš sebavedome na slepú ženu. Že môj pes je len rekvizita.“ V súdnej sieni zavládlo ticho. Sudca okamžite zavolal zástupkyňu Komisie pre nevidiacich, ktorá potvrdila, že Sophie je slepá od narodenia a Max – jej pes – je certifikovaný vodiaci pes.
Na žiadosť sudcu Sophie predviedla, ako jej Max pomáha. „Max, nájdi dvere,“ povedala. Pes ju bezpečne doviedol k východu, potom ju priviedol späť k sudcovi. Ľudia tlieskali. „Je mojimi očami,“ povedala.
Sudca predvolal policajta Jamesa McCarthyho, ktorý vystavil tri pokuty. „Nezdala sa mi slepá,“ povedal. „Nepoužívala slnečné okuliare, mala telefón.“ Sudca odpovedal: „Keď vám niekto povie, že má postihnutie, nemáte právo rozhodovať, či vyzerá ‚dosť postihnuto‘. To je predsudok.“
Nasledovalo vyšetrovanie: za posledný rok bolo v Providence udelených 247 pokút ľuďom so zdravotným postihnutím, z toho 89 slepým. Sudca Caprio rozhodol: „Toto končí dnes.“
Všetkých šesť pokút bolo zrušených. Mesto sa Sophie verejne ospravedlnilo. Policajt McCarthy musel absolvovať školenie o postihnutí a napísať osobný list s ospravedlnením. „Nepotrebujem súcit,“ povedala Sophie. „Potrebujem pochopenie.“
Jej príbeh vyvolal reformu: žiadne pokuty pre pasažierov bez dôkazu o vodičovi, povinné školenia o zdravotnom postihnutí a nový odvolací proces. Po šiestich mesiacoch klesol počet nesprávnych pokút o 94 %.
Médiá priniesli titulky o „psovi, ktorý zmenil mestskú radnicu“. Max získal ocenenie Service Dog Excellence Award, a Sophie založila neziskovku Blindness Beyond Stereotypes, ktorá vzdeláva policajtov a verejnosť.
Na TED Talku povedala vetu, ktorú si všetci zapamätali:
„Ak ste ma videli chodiť sebavedome a mysleli ste si, že nemôžem byť slepá, nie je to moje obmedzenie – je to vaše.“
V kancelárii sudcu Capria dnes visí zarámovaná kópia jednej z jej pokút s nápisom:
„Zamietnuté – pretože predsudky sú obmedzujúcejšie než samotné postihnutie.“
Sophie žije ďalej v Providence, vydatá, s Maxom po boku. Keď ju ľudia na ulici spoznajú, usmeje sa a povie:
„Svet nepotreboval, aby som videla. Potreboval len otvoriť oči.“
