Sofia sa na neho naposledy pozrela. On ešte netušil, že zajtra jej bude musieť hovoriť „šéfka“…
Telefón v jeho vrecku ticho zavibroval. Žiadne dramatické správy – len pripomienka na schôdzku, signál z banky a e-mail z oddelenia ľudských zdrojov:
„Potvrdzujeme, že zajtra o 9:00 hod. nastupujete do funkcie riaditeľa oddelenia. Oficiálna informácia bude oznámená počas ranného zasadnutia.“
Zhlboka sa nadýchol a vstal z kresla. Byt vyzeral rovnako, ale už v ňom nebolo nič také ako predtým.
Tej noci Sofia nespala. Neplakala. Nekričala. Len ležala v posteli a načúvala tichu, s myšlienkami ako búrlivé riečne prúdy. V hlave jej vírili Alexanderove slová, jeho pohľady, jeho slová „vo veku 40 rokov už nikoho nezaujímaš“. Už to nebolelo. Nevyvolávalo to slzy. Bola ako vyblednutý tieň niečoho, čo už nemalo význam.
Ráno v tichosti vypila kávu. Obliekla si sivý kostým, obľúbené náušnice a jemne sa nalíčila. Vyrovnala plecia a pozrela sa na svoj odraz v zrkadle. Bola pripravená. Nielen na novú prácu, ale na úplne nový život.
Keď vošla do konferenčnej sály, rozhovory utíchli. Všetci sa na ňu pozreli – prekvapení, zvedaví, možno trochu neistí. V tretej rade sedel Alexander. Pozeral na ňu so zmiešanými pocitmi hnevu, šoku a… hanby?
„Dobrý deň všetkým,“ povedala pokojne. „Ďakujem, že ste prišli.“
Predseda vstal, potriasol jej rukou a oficiálne oznámil jej povýšenie. Ozval sa potlesk. Niekoľko ľudí sa usmialo na znak súhlasu. Ostatní zmĺkli, možno sa snažili pochopiť, ako je možné, že práve ona stojí v tejto chvíli na tomto mieste. Sofia si sadla na svoje nové miesto – presne tam, kde ešte včera Alexander plánoval sedieť ako „vedúci oddelenia“. Otvorila zošit, upravila pero a jemne sa usmiala.
Sama sebe, nie jemu.
Po obede mala sériu stretnutí s tímom. Pozorne počúvala, kládla konkrétne otázky, robila si poznámky. Všetkých prekvapila svojím pokojom a profesionalitou. Nemusela dokazovať, že je vhodná. Proste to robila.
Alexander mlčal. Až po 16. hodine, keď sa náhodou stretli pred výťahom, prehovoril ticho:
„Sofia… môžeme sa na chvíľu porozprávať?“
Obrátila sa k nemu.
„Ak chceš stretnutie, môžeš sa zapísať u mojej asistentky. Dnes mám plný program.“
„Myslíš to vážne?“ spýtal sa nedôverčivo.
„Samozrejme.“
O niekoľko dní neskôr Sofiain byt vyzeral inak. Alexandrovy veci zmizli. V skrini bolo viac miesta. Na stene visela nová fotografia: Sofia so svojím tímom, usmiata, s panorámou mesta v pozadí. V jej očiach bol lesk, ktorý kedysi nevšimol, ale neskôr sa pokúsil potlačiť.
Začala písať. Večer po práci zapisovala do zošita nápady, vety, útržky príbehov. Príbehy o ženách, ktoré sa nevzdali len preto, že im niekto nahovoril, že „je už príliš neskoro“. Pracovný názov jej prvej knihy bol:
„Žena, ktorá našla samú seba po štyridsiatke“.
Už nehľadala útechu. Hľadala pravdu. A budovala si život od začiatku – podľa svojich pravidiel.
V piatok večer dostala pozvánku do televíznej relácie: „Lídri po 40 – nová tvár úspechu“. Prišla s istotou ženy, ktorá už nemusí nič dokazovať.
„Čo by ste povedali ženám, ktoré majú pocit, že ich život prešiel okolo nich?“ spýtala sa moderátorka.
Sofia bez váhania odpovedala:
„Že to nie je pravda. Že nič nie je stratené. Že nie sú neviditeľné ani príliš staré. Že jednoducho dozreli – ako víno.
A že majú právo začať od začiatku, kedykoľvek budú chcieť.“
Tej noci, keď sa pozerala z okna na osvetlené ulice, jej telefón znova zavibroval.
Správa z neznámeho čísla:
„Prepáč. Nevedel som, čo mám… kým som ťa nestratil.“ — A.
Sofia sa jemne usmiala. Odmietla správu bez odpovede. Potom zhasla lampu, prikryla sa dekou a pomyslela si:
„Nepotrebujem nikoho, kto by si ma vybral. Ja som si vybrala sama seba. A to mi stačí.“
