Keď sa zdvihlo veko rakvy, ťažký stojatý vzduch so sladkou vôňou rozkladu zmiešaný s kovovou notou zasiahol každého Do tváre. Tí, ktorí boli najbližšie k nim, si reflexne zakrývali nos a ústa, ale nebol to zápach, ktorý ich ochromil—iba to, čo videli.
Namiesto pokojne umiestneného tela dievčaťa spočívajúceho na bordovom zamate bola v rakve neopísateľná spleť rúk, nôh a tváre. Telo dievčaťa tam bolo, ale pod ním—a okolo neho-bolo možné rozoznať ďalšie siluety, skrútiť ich, zamrznúť v neprirodzených pózach. Ich pokožka mala popolavý odtieň, akoby bola prilepená k výstelke rakvy, a ich oči—tam, kde boli otvorené—hľadeli do prázdna, sklovité a mŕtve.
“Oh, môj Bože… – niekto zašepkal a rozlúčil sa.
“Čo je to?”Žena kričala z davu skôr, ako sa jej zlomil hlas.
Matka dievčaťa sa nehýbala. Oči jej neblikali a pery mala vtlačené do tenkej čiary. Len mierne chvenie jej ruky prezradilo, že to, čo videla, ju otriaslo do hĺbky jej duše.
“Povedal som ti… “Čo je to?”zašepkala, ale nikto nevedel, či oslovuje publikum alebo seba.
Jeden z hrobárov, ktorý mal stále ruky na okraji rakvy, sa potácal dozadu.
“To je nemožné… – Povedal. “Nemohlo to byť tu… vložili sme ho… jeden.…
Kňaz, ktorý doteraz mlčal, sa rýchlo priblížil. Trikrát sa prekrížil a začal šepkať modlitby, hlas sa mu mierne chvel. Niekoľko starších žien v čiernych šatkách ustúpilo a mrmlalo o starých kliatbách a nepokojných dušiach.
“Zamknite ju!”Niekto z rodiny kričal, ale matka zdvihla ruku a zastavila ich.
– Ešte nie. Chcem to vidieť… všetko.
Pomaly, ale pevne sa dotkla studenej ruky svojej dcéry. Bola tvrdá, ale nie práve tvrdá. Jej pohľad sa posunul nižšie-na dievčenskú hruď, takmer neviditeľnú pod čipkou bielych šiat, položila tenkú látku s vyšitými zvláštnymi predĺženými symbolmi, akoby bola spálená do látky. Prsty jej matky sa jej dotkli a v tom okamihu jedna z popolavých tvárí pod jej telom otvorila ústa a vydala nízky hrdelný zvuk, ktorý nemohol vydať žiadny človek.
Dav vybuchol do výkrikov. Niekto spadol dieťa na zem, niekto narazil na útek. Hrobári utiekli a rakvu nechali na pulte. Zostal iba kňaz a matka, akoby ich na mieste držalo niečo neviditeľné.
– Čo si to urobila, Dcéra?.. – zašepkala matka a dievčenské oči sa na rozdiel od logiky pohli a pozreli priamo na ňu. Po jeho bledej tvári tiekla jediná slza.
Kňaz zdvihol hlas a povedal modlitby hlasnejšie a hlasnejšie, ale každé slovo znelo vo vzduchu ako prasknutý zvon. Siluety pod telom sa začali pohybovať, ohýbať sa a narážať do stien rakvy. Strom sa zlovestne triasol.
Vietor sa náhle zdvihol a nad cintorínom sa krútili mraky, ktoré prepúšťali bledý lúč svetla, ktorý dopadal priamo na rakvu. Potom všetci videli, že symboly na látke nie sú obyčajnou výšivkou, ale písmenami starodávneho zabudnutého jazyka, ktorý akoby pod popolom jemne žiaril ako uhlie.
Matka sa natiahla a strhla látku. V tom istom okamihu z rakvy vybuchol prenikavý výkrik-zmes stoviek hlasov, ktoré ako vlna hrôzy prešli celým cintorínom. Tí, ktorí ešte neunikli, padli na kolená a zakryli si uši.
Keď bolo všetko ticho, už neboli žiadne popolavé telá. Dievča ležalo samé, bledé a nehybné, ale s miernym úsmevom na perách, akoby bolo zbavené bremena.
Jej matka ju pohladila po čele a bez toho, aby sa na niekoho pozrela, povedala iba::
” Teraz . “.. Môžete ju pochovať.
Hrobári, stále sa chvejúci, sa opäť priblížili. Obrad sa skončil úplným tichom, nikto sa neodvážil prehovoriť. Ale o niekoľko dní neskôr svedkovia prisahali, že v okamihu, keď rakvu zakryla posledná lopata zeme, z hlbín vyšiel dlhý povzdych — ako úľava… alebo šepot prísahy z iného sveta.
Odvtedy na všetkých pohreboch na tomto cintoríne varujú starší ľudia:
“Nikdy nedovoľte, aby bolo telo pochované so značkami.” A predovšetkým sa nikdy nepýtajte, kto sú tí, ktorí ich držia na druhej strane Zeme.”
