James Whitmore byl v newyorském obchodním světě dobře známý. Ve svých 45 letech vybudoval technologické impérium, které se rozkládalo na třech kontinentech. Byl označován za “vizionáře” a časopis Forbes ho pět let po sobě jmenoval jedním ze 100 nejbohatších lidí. Ale to všechno už pro Jamese nebylo důležité.
Před dvěma lety mu zemřela manželka Evelyn. Byla středem jeho světa, klidem v bouři. Po tragické autonehodě, při níž zahynula, se James stáhl od všeho – od médií, od práce, dokonce i od společnosti. Ačkoli nepil alkohol, truchlení ho zestárlo rychleji než jakýkoli alkohol. Jediným důvodem, proč dál žil, byla jejich pětiletá dcera Emily.
Jednoho chladného říjnového odpoledne projížděli James a Emily severní částí státu New York. Vracel se ze schůzky v Albany a rozhodl se jet vyhlídkovou trasou. Emily seděla vzadu, dívala se na barevné stromy a kreslila si do skicáku.
“Tati, mám hlad,” řekla tiše.
James přikývl a odbočil z hlavní silnice do městečka Bramble Creek. Stálo tam jen pár domů, benzínová pumpa, kostel a malá restaurace Rosie’s Kitchen.
Bistro vonělo olejem na smažení, čerstvou kávou a koláčovou kůrkou. Při vstupu se ozval zvonek. Místní se na ně krátce podívali, ale rychle obrátili pozornost zpátky k jídlu. Bylo to útulné, tiché místo – žádné nablýskané obrazovky a hlučná hudba, jen tichý šepot rozhovorů a šustění nádobí.
Emily seděla u okna a kreslila si na tác s papírem, když náhle polekaně vzhlédla.
Chytila Jamese za rukáv a zašeptala: “Tati, ta servírka vypadá jako máma!”
James ztuhl a sledoval její pohled k pultu.
Servírka nalévala džbán kávy, otočená zády. Když se otočila, Jamesovi se zastavil svět.
Žena měla stejný odstín kaštanových vlasů jako Evelyn – volně svázané v tužkové sukni – a pohybovala se se stejnou grácií. Její oči byly i na tu dálku zelené, ostré a jemné – jako Evelyniny.
Nebyla to jen podoba – byla neuvěřitelná. James zamrkal a myslel si, že je to hra světla nebo jeho unavené oči.
“Mohu si u vás objednat?” – Přistoupila k němu žena se zápisníkem v ruce.
Její hlas…
Bože, její hlas…
Nebyl sice úplně stejný, ale byl natolik podobný, že se Jamesovi pod stolem začaly třást ruce. Na hrudi měla odznak: “Anna”.
“Já… ehm…” James zaváhal.
“Palačinky!” – Emily nadšeně vykřikla. “S jahodami, prosím.”
Anna se vřele usmála. “Výborná volba. Máme čerstvě připravený sirup.” Pak se podívala na Jamese. “A vy, pane?”
Polkl a dokázal se soustředit. “Kávu. Černou.”
Přikývla, zapsala si to a odešla.
James zíral na stůl a myšlenky mu vířily.
To nemohla být Evelyn. Pohřbil ji, viděl rakev, identifikoval tělo. Ale tahle žena… nebyla to jen dvojnice – mohla by být Evelynino dvojče. Nebo…
Sestra?
Ne – Evelyn byla adoptovaná. Neměla žádné známé sourozence.
Mohla by ta žena být její dvojče, které Evelyn neznala? Jak a proč je tady?
Když se Anna vrátila s objednávkou, James se přinutil k úsměvu.
“Omlouvám se, ale vypadáš jako někdo, koho jsem kdysi znal,” řekl tiše.
Zavrtěla hlavou. “O? To se někdy stává. Často mi říkají, že mám povědomou tvář.”
James se jemně usmál. “Vždycky jsi bydlela v Bramble Creeku?”
“Víceméně ano,” odpověděla Anna. “Když jsem byla mladší, hodně jsem cestovala. V pěstounských rodinách. Ale nakonec jsem se vrátila sem. Je tu klid.”
Dům s pečovatelskou službou.
Jamesovi přeběhl mráz po zádech.
“Nevíš, jestli máš rodinu? Rodiče?” – Zeptal se.
Anna odpověděla s mírným, nacvičeným úsměvem: “Ne, jako dítě jsem byla opuštěná. Vychoval mě systém.”
James se na ni mlčky podíval. Tolik se podobala Evelyn – a Evelyn byla také adoptovaná. Žádné biologické záznamy, žádná rodinná historie.
“Proč se ptáš?” – Anna dodala, i když její tón zůstal přátelský, ale trochu obezřetný.
“Je mi to líto,” řekl rychle. “Jenom se hodně podobáte mé zesnulé ženě.”
Anna se krátce zasmála. “Je mi líto vaší ztráty.”
“Děkuji,” zamumlal.
Emily měla plné ruce práce s palačinkovým sirupem a nevšímala si napětí.
James se opřel a srdce mu rychle tlouklo. Existoval jen jeden způsob, jak zjistit pravdu – test DNA.
Tu noc nemohl James usnout.
Zatímco Emily spala na Manhattanu a objímala svého plyšového medvídka, James seděl sám ve studiu a zíral na tajnou fotografii Anny. Nebyl na ten impuls hrdý, ale něco uvnitř mu říkalo, že to není jen náhoda.
Druhý den ráno si najal vlastního soukromého detektiva Simona Leeho, bývalého policistu známého svou schopností získat odpovědi tam, kde to oficiální úřady nedokážou.
“Potřebuji všechno, co najdete o ženě jménem Anna, která pracuje v kantýně Bramble Creek,” řekl James a poslal fotografii. “Myslím, že by mohla být příbuzná mé zesnulé ženy.”
O dva dny později se ozval Simon.
“Jamesi, už nejsi blázen. Jmenuje se Anna Wardová. Narodila se 17. června 1989 v Syrakusách ve státě New York. Umístěna do pěstounské péče pouhé tři dny po narození, bez záznamu o biologických rodičích. Celý život cestovala po celém státě.” “Cože?” zeptal se.
“A Evelyn?” – James se zeptal.
“Evelyn Monroeová. Také se narodila 17. června 1989, také adoptovaná. V jiném městě – v Rochesteru. Ale poslouchej…”
“Ano?” – James se napjal.
“Obě dívky byly adoptovány prostřednictvím různých agentur, ale obě agentury využívaly stejnou, dnes již zavřenou lékařskou kliniku, která vedla záznamy o dětech.”
James se odmlčel.
“Takže… jsou to sestry?”
“Dvojčata,” potvrdil Simon. “Našel jsem původní lékařské záznamy. V jedné složce byla obě označena jako narození dvojčat. Žádná jména rodičů. Jen ‘dítě A’ a ‘dítě B’. Proto je nejspíš rozdělili – aby bylo snazší je adoptovat zvlášť.”
James pomalu vydechl. “Bože.”
“Také jsem porovnal DNA – z Evelynina kartáče na vlasy a ze sklenice, kterou jsi přinesl z jídelny. Shoda je 99,9 %. Identická dvojčata.”
James nemohl dlouho mluvit. Evelyn se vždycky chtěla dozvědět něco o své rodné rodině, ale žádné záznamy neexistovaly.
Teď našel její ztracenou polovinu.
Tento víkend jel James do Bramble Creeku znovu – bez Emily. Dorazil před polední špičkou. Anna stála za pultem. Uviděla ho a zalapala po dechu.
“Pane Whitmore, vy jste se vrátil tak brzy?”
“Rád bych si s vámi promluvil o samotě, jestli dovolíte.”
Zaváhala. “Ještě hodinu pracuji…”
“Počkám.”
Po přestávce seděli před jídelnou a popíjeli kávu na chladném vzduchu.
James se zhluboka nadechl: “Anno, vím, že to zní šíleně, ale zjišťoval jsem si tvou minulost. Doufám, že mi odpustíš. Nevypadáš jen jako Evelyn. Jsi její dvojče.”
Anna se na něj podívala, sklopila oči a hlas se jí zachvěl: “Vždycky jsem si představovala, že tam někdo je – matka, sestra. Myslela jsem si, že je to jen pohádka.”
James vytáhl fotografii ze svatebního dne. Anna se zachvěla a vzala si ji.
“Je to jako pohled do zrcadla,” zašeptala.
Nastalo dlouhé ticho.
Pak se zeptala: “Proč ses vrátil?”
“Protože jsi rodina. A Emily – naše dcera – tě potřebuje znát. Viděla tě a myslela si, že jsi matka. Zaslouží si pravdu. Ty si ji zasloužíš taky.”
Anně se do očí začaly drát slzy. “Nevím, jak být… tetou nebo něčím jiným.”
“Teď to nepotřebuješ vědět,” řekl James. “Prostě přijď na večeři, promluvíme si. Začneme s tím.”
