„Andrej, podle mě dnes není nejvhodnější den na návštěvu tvé matky,“ Marina pečlivě volila slova a pohlížela na manžela, který si před zrcadlem v ložnici zapínal košili.
„Ne, milá, maminka nám vaří večeři,“ usmál se, když se setkal s jejím pohledem v zrcadle. „Víš přece, jak má radost, když přijedeme.“
Marina potlačila povzdech. Možná byla Viktoria Pavlovna opravdu ráda, že vidí svého syna. Ale snacha vždycky dostávala roli nežádoucího doplňku – nic víc než nepříjemnou povinnost. „Jistě,“ vypravila ze sebe úsměv a vytáhla ze skříně své slavnostní šaty. „Jenže zítra mám důležitou schůzku a chtěla jsem se připravit.“
Andrej se k ní otočil, jeho hnědé oči zářily zvláštním teplem, které kdysi roztavilo její srdce.
„Jen pár hodin, slibuju. A pak ti pomůžu s přípravou,“ přiblížil se a jemně se dotkl jejího ramene. „Mimochodem, co je to za schůzku? Neříkala jsi mi o tom.“
Marininy prsty se zastavily na knoflících blůzy. Pravda jí uvízla na špičce jazyka, ale zadržela ji. Ještě není čas. „Obvyklé pracovní záležitosti. Nic zvláštního,“ zalhala a otočila se k zrcadlu, aby skryla ruměnec. „Reorganizace oddělení, nové úkoly.“
V autě Andrej pustil jejich oblíbenou melodii, ale Marina hudbu sotva vnímala. V hlavě se jí honily útržky nedávného rozhovoru s šéfem. „Marino Sergejevno, prokázala jste se jako vynikající odbornice,“ řekl a prohlížel si papíry na stole. “Společnost PrintRus je nyní pod naší kontrolou.
Potřebujeme člověka, který provede kontrolu a zladí všechny procesy. Zvládnete to?”
Nejprve ani nepochopila, o jaké firmě je řeč.
A když otevřela složku s dokumenty, po zádech jí přeběhl mráz. Malá tiskárna, kde její tchyně pracovala celý život jako účetní a byla hrdá na to, že je nenahraditelná.
Marina se vrátila ze vzpomínek, když auto zastavilo u známého vchodu.
„Jsme tam,“ oznámil Andrej a vypnul motor.
Vstup do bytu tchyně byl vždycky zkouškou. Každý schod byl jako krok na popraviště. Marina cítila, jak se v břiše tvoří obvyklá koule napětí.
„Máš výraz, jako bys šla do bitvy,“ zasmál se Andrej a objal ji kolem ramen. „Máma tě nekousne.“
„Nekousne,“ zopakovala Marina. „Jen… mi při každé příležitosti připomíná moje nedostatky.“
Andrej se zamračil.
„Přeháníš. Máma je prostě… ze staré školy. Chce pro nás to nejlepší.“
Zvonek u dveří zazvonil chraplavým trylem.
O několik vteřin později se dveře rozletěly a na prahu se objevila Viktoria Pavlovna – štíhlá žena s dokonalým účesem a pozorným, hodnotícím pohledem.
„Andrejko!“ Otevřela náruč synovi, jako by ho neviděla celou věčnost, ačkoli se viděli teprve před týdnem.
Pak se její pohled přesunul na Marinu a úsměv se jí trochu vytratil. „Marino. Doufám, že máš hlad. Uvařila jsem večeři.“
Marina se mechanicky usmála a cítila, jak taška s dokumenty, kterou nechala doma, jako by propalovala prostor mezi nimi.
Viktorie ještě netuší, jak moc se její život za pár dní změní.
„Jistě, Viktorie Pavlovna. Děkuji za pozvání.“
Při překročení prahu Marina náhle uvědomila, že dnes je možná poslední den, kdy na ni tchyně pohlíží shora dolů. A tato myšlenka jí dodala sílu.
Byt Pavlovny připomínal muzeum úspěchů sovětské minulosti – křišťálová váza na komodě, příborník s porcelánovými soškami, koberec na zdi.
Navzdory skromnému platu účetní v tiskárně uměla tchyně budit dojem bohatství a blahobytu.
V obývacím pokoji se již sešli hosté: tchyně s manželem, její bratr s ženou a dva synovci – Kostya a Olesya. Všichni se najednou otočili, když Marina s Andrejem vešli. „A tady jsou naši novomanželé!“ zvolala, ačkoli svatba byla už před třemi lety. „Pojďte dál, všechno je připraveno.“
U stolu se rozhovor nejprve točil kolem obvyklých témat – počasí, poslední novinky, zdraví společných známých.
Marina seděla vedle Andreje, mechanicky se usmívala a vkládala krátké komentáře, když bylo třeba.
„Jak to jde v práci, Andreji?“ zeptala se teta Nina, sestra tchyně. „Říká se, že ve stavebnictví je teď opravdový boom.“
Andrej ožil – práce byla jeho vášní. S nadšením vyprávěl o nových projektech a ukazoval něco na telefonu. Všichni se upřímně zajímali a kladli otázky. „A ty, Marinočko?“ obrátil se najednou na ni strýc Pavel, švagrová bratr. „Pořád ve své společnosti?“
Marina pocítila napětí. Vždycky to samé. Nejdřív zdvořilý zájem, pak…
„Ano, tam,“ pokusila se odpovědět neutrálně. „Mám teď spoustu zajímavých projektů.“
Tchyně nalévala kompot do sklenic a významně zamručela. „Zajímavých, říkáš?“ Položila karafu na stůl. „Přehazovat čísla sem a tam – to je velké umění! Vy tam děláte všechno špatně.“
Stolními hosty projel smích. Marina cítila, jak jí rudnou tváře.
„Máme analytické oddělení, Viko Pavlovno. My jen tak “nepřehazujeme čísla„.
“Ach, promiň, samozřejmě!„ Tchyně si teatrálně přiložila ruku na prsa. “Zapomněla jsem, že dnes je každý absolvent ekonomiky velký analytik.
A my, staří účetní, prostě nerozumíme vaší vysoké vědě.
Marina sklopila oči a počítala v duchu do deseti. „Ještě chvilku, Marino. Brzy se všechno změní,“ připomněla si. „A já jsem slyšel, že se vaše firma spojuje s nějakou jinou,“ řekl najednou Kostya, Vikinin synovec. „Je to pravda, teto Viktorie?“
Vika mávla rukou.
„To jsou nesmysly. Ředitel něco říkal na schůzi, ale myslím, že jen straší investory.“
„A co bude s zaměstnanci?“ zeptala se Olesya.
„Nic nebude,“ prohlásila Vika sebevědomě. „Pracuju tam dvacet let. Bez mě se všechno rozpadne. Kdo se vyzná v našem účetním systému?“
Marina sledovala tchýni a cítila, jak se v ní rozvíjí neobvyklý poupě – hořké a zároveň sladké.
Pravda se snažila dostat ven, vyrazit z hrdla, ale ona ji spolkla spolu s trpkým nápojem. Ještě nebyl čas.
„A co když se přece jen objeví nové vedení?“ nenechal se Kostya.
„Fuj,“ mávla tchyně rukou. „Pošlou nějakého mladíka s diplomem, kterému rodiče koupili místo. Takové prokouknu na první pohled. Nevydrží ani měsíc.“
Obrátila pohled na Marinu.
„To ti potvrdí i Marina. Ve vaší firmě to funguje stejně, ne? Všechno je to o konexích a protekci?“
Marina pomalu zvedla oči od talíře.
„To není úplně tak, Viktorie Pavlovna. U nás si ceníme profesionality.“
„Profesionalitu!“ Vika to slovo doslova vyplivla. „A co si pod tím slovem představuješ? Umění hezky předvést prezentaci? U nás lidé sbírali zkušenosti roky. Víš, co znamená vyrovnat účet do posledního centu? A vést evidenci materiálů?“
Andrej položil ruku na Marininu koleno pod stolem, jako by ji chtěl uklidnit. Ale z nějakého důvodu to jen zesílilo její rozčilení. — Viko, proč to děláš? — pokusila se zasáhnout teta Nina. — Každý má svou práci.
„A co je na tom?“ rozpažila ruce tchyně. „Jen říkám, že v našem oboru je potřeba praxe. Ne ty vaše… jak se to říká… kompetence na papíře.“
Znovu se podívala na Marinu a její hlas se stal přeslazeným.
„Marino, neuraž se, ale měla by ses zapsat na kurzy pro zvýšení kvalifikace. Jak budeš živit děti, když, nedej bože, Andrej ztratí práci?
Účetní si vždycky najde práci.“
Po tvářích hostů se mihly úsměvy. Marina stiskla pod stolem ubrousek. Uvnitř se jí vařilo, ale ona se jen usmála koutkem rtů. — Děkuji za radu.
„Není zač, drahoušku,“ pokývla tchyně samolibě, jako by splnila velkou misi a zachránila snachu před nevyhnutelnou katastrofou. „Jsme jedna rodina.
Příští týden odevzdávám čtvrtletní finanční zprávu. Můžu ti ukázat, jak pracují skuteční účetní.“
Marina se napila vína.
„Obávám se, že příští týden mám jiné plány,“ podívala se přímo do očí tchýni. „Ale o zprávu se nebojte. Jsem si jistá, že ji odevzdáte včas a v bezvadné kvalitě.“
Něco v Marinině intonaci přimělo tchýni zamračit se, ale rychle ten nepříjemný pocit zahnalo.
„Samozřejmě, že odevzdám. V mých zprávách nikdy nejsou chyby.“
„To je skvělé,“ Marina zvedla sklenici. „Na profesionalitu?“
Všichni připili, aniž si všimli jemného úsměvu, který se mihl na Mariných rtech. „Brzy, velmi brzy, Viktorie Pavlovna, zjistíte, jak vážně beru svou práci,“ pomyslela si a napila se vína.
Budova tiskárny vypadala přesně tak, jak si ji Marina představovala podle vyprávění tchyně – šedá stavba s oprýskanou omítkou a zašlou vývěskou.
Uvnitř to vonělo papírem, barvou a zatuchlým vzduchem. Marina šla chodbou vedle ředitele své společnosti, Alexeje Petroviče, a cítila, jak jí buší srdce.
„Jste nervózní?“ zeptal se, když si všiml, jak si tahá za rukáv saka.
„Trochu,“ přiznala Marina upřímně. „Je to moje první zkušenost s takovou odpovědností.“
„Zvládnete to,“ přikývl Alexej Petrovič sebejistě. „Proto jsem si vás vybral – máte cit pro lidi a procesy.“
Zastavili se před dveřmi konferenční místnosti.
„Všichni už jsou tam,“ podíval se ředitel na hodinky. „Pamatujte, hlavní je jasnost a konkrétnost. Žádné sliby, které nelze splnit.“
Marina přikývla, zhluboka se nadechla a vydechla. „Teď nebo nikdy,“ pomyslela si, když se dveře otevřely.
Konferenční sál byl plný zaměstnanců. V první řadě seděl bývalý šéf „PrintRus“, a vedle něj známá postava její tchyně.
Marina na vteřinu zadržela pohled na Viktorii Pavlovnu, která se zaujatě o něčem bavila s kolegou a nevšimla si příchozích. „Dobré ráno, kolegové,“ začal hlasitě Alexej Petrovich. “Jak víte, naše společnost koupila PrintRus. Dnes bych vám rád představil osobu, která bude dohlížet na proces fúze a optimalizaci všech procesů.
Sál se rozezněl šepotem. Viktorie Pavlovna se otočila k pódiu a její pohled sklouzl po Marině, aniž by se na ní zdržel – ještě si neuvědomila, kdo před ní stojí. Ani se jí nepodívala do tváře. „Dovolte mi představit,“ pokračoval Alexej Petrovič, „Marinu Sergejevnu Klimovou, vedoucí analytického oddělení naší organizace a novou kurátorku všech finančních procesů společnosti PrintRus.“
Marina udělala krok vpřed. Jejich pohledy se setkaly jako dva vlaky na jedné trati.
Tvář Viky Pavlovny se stala jevištěm jednoho herce – obočí se jí zdvihlo v údivu, oči se rozšířily v poznání, lícní kosti se napjaly šokem a krev jí v posledním okamžiku uvědomění odtekla z tváří.
„Děkuji, Alexeji Petrovitchi,“ Marina hlas zněl jako struna violoncella – nízko, sebejistě, s lehkým chvěním síly.
Nepřerušila tento neviditelný oční kontakt se svou tchýní. „Je mi ctí pracovat s týmem PrintRus. Společně otevřeme novou kapitolu v historii společnosti.“
Zatímco Marina mluvila o společné práci a optimalizaci, Viktoria Pavlovna ztuhla v křesle, jako by k němu přirostla. Pod umělým světlem lamp její kůže získala odstín starého pergamenu. „A poslední, ale neméně důležité,“ Marina se dotkla prsty obrazovky tabletu se stejnou grácií, s jakou pianista hraje první notu, „finanční oddělení.
Je třeba provést kompletní kontrolu za tříleté období.“ Viktorie Pavlovna,„ jméno tchyně zaznělo s zvláštním důrazem, jako tečka v dlouhé větě, “jako vedoucí specialistka zajistíte kompletní sadu dokumentace do středu týdne.
Podrobné pokyny dostanete od mého asistenta.
Tchyně přikývla jako panenka s utrženými nitkami.
„Tímto ukončuji oficiální část,“ Marina složila ruce před sebou. „Pro soukromé konzultace jsem vám k dispozici.“
Po schůzi se sál vyprázdnil jako divadlo po premiéře – s ozvěnou vzrušených hlasů a šoupáním nohou po parketu.
Jen Pavlovna zůstala na místě – nehybný kousek pevniny v oceánu prázdných židlí. Nakonec vstala a zamířila k Marině, jako lunatik, pomalu a nejistě.
„Ty…“ začala, ale hlas ji zradil. „Ty jsi o tom celou dobu věděla?“
Marina přikývla.
„Od minulého týdne. Když jsi nás zvala na večeři.“
„A nic jsi neřekla,“ nebyla to otázka, ale konstatování.
„A stálo to za to?“ Marina se jí podívala přímo do očí. „Změnilo by to snad něco? Přestala bys mě ponižovat před celou rodinou? Nenazvala bys mě bezcennou holkou, co přehazuje čísla sem a tam?“
Vika Pavlovna sklopila oči.
„Marino, musíš pochopit… to jsou jen vtipy, rodinné rozhovory. Nikdy jsem tě nechtěla ranit.“
„Vážně?“ V Marině hlase zazněla jedovatost a obočí se jí zvedlo v nedůvěřivém oblouku. „A ty jsi někdy přemýšlela, co se dělo uvnitř mě, když jsi na rodinných oslavách pošlapávala moje sebevědomí?“
Když jsi mezi předkrmem a hlavním chodem naznačovala, že jsem jen přebytečný doplněk tvého syna? Že moje profesní úspěchy nejsou nic víc než dětské výtvory z plastelíny?
Tchyně mlčela a nervózně si pohrávala s přezkou kabelky.
„Já… je mi to líto,“ vypravila ze sebe nakonec.
„Ale nechceš se mi snad pomstít? Jsme přece jedna rodina.“
Marina zavrtěla hlavou.
„Nejsem tu kvůli pomstě, Viktorie Pavlovna. Jsem odborník. A budu hodnotit práci každého zaměstnance výhradně podle jeho výsledků.“
Vytáhla z desek list papíru a podala ho tchýni.
„Tady je seznam dokumentů, které je třeba připravit ke kontrole. Očekávám je ve středu do poledne.“
Pavlovna vzala list třesoucíma se rukama.
„Marino, poslyš…“ Ztišila hlas. „Možná bysme si o tom měly promluvit doma? Bez cizích očí?“
Marina se usmála – poprvé za celou dobu rozhovoru.
„Ne. Tady nejsme příbuzní. Tady jsem vaše nadřízená a vy jste moje podřízená.
A budu počítat s tou legendární profesionalitou, kterou jste tak obratně předvedla u svátečního stolu.“
Marina shromáždila dokumenty jedním ladným pohybem, jako by smetala šachové figurky z desky po vítězné partii.
U východu se zastavila, jako by si vzpomněla na důležitý detail.
„Ach ano,“ otočila se a slunce z okna obrysovalo její siluetu zlatým konturem. “V neděli se s Andrejem zastavíme na rodinný oběd.
Budu vděčná, pokud menu intelektuálních poučení zůstane… nepředstavené.
Cestou do své nové kanceláře Marina pociťovala podivnou lehkost. Nekřičela, nedělala scény, neodplatila roky ponížení. Prostě se ukázala být silnější a profesionálnější, než kdokoli mohl předpokládat.
