Sergej se vždy lišil od svých vrstevníků a jeho otec o tom často přemýšlel. Pavel Ivanovič svého syna nejen miloval, ale také na něj byl velmi pyšný. Když byla poblíž jeho žena Natasha, často se jí ptal:
„Proč máme tak neobvyklého syna? V naší rodině nikdy nebyli takoví lidé. Odkud se vzal?“
Natasha se jen usmívala a odpovídala:
„Pášo, přestaň! Proč pořád říkáš, že Sereja je divný? Je to úplně normální moderní kluk: sportuje, zajímá se o různé věci. Prostě má radši poezii a kreslení než autíčka a pistole. Copak musí být všichni stejní?“
Pavel Ivanovič těžce povzdechl:
„Doufal jsem, že s věkem bude ‚typičtější‘ a těchto neobvyklých koníčků se vzdá.“
Natasha se usmála a odpověděla:
„Pášo, ne všichni chápou, že se časy mění. Ale ve skutečnosti zůstává podstata stejná. Dnes si každý volí svou cestu. A Seryozha je prostě výjimečný.“
Pavel Ivanovič se vyhýbal diskusi o rodinných záležitostech mimo domov. Snažil se před Natashou skrýt své starosti, aby se netrápila. Ona věděla jen to, že pracuje s auty a vlastní autosalon, kde prodává nové i ojeté vozy. To bylo vše, co věděla. Pro Pavla bylo důležité jediné: aby jeho rodina neměla žádné starosti.
Když Seryozovi bylo 15 let, během oslavy narozenin se Natasha necítila dobře. Jako první si toho všiml oslavenec. Přistoupil k matce a znepokojeně se zeptal:
„Mami, proč jsi tak bledá? Je ti špatně?“
„Ne, ne, jen jsem trochu unavená,“ odpověděla.
„Mami, proč ten povyk? Pojďme si jen tak sednout, sníme dort a hotovo,“ navrhl Seryozha.
“Seryozhenka, vždycky jsi byl proti velkým oslavám, ale 15 let je důležitý mezník. Navíc máš tolik přátel!
Všechno je v pořádku, jdi oslavovat.
Sergej se vydal za hosty, ale předtím se obrátil na otce:
— Tati, prosím, dej pozor na mámu. Je bledá a má pot na čele. Říká, že je všechno v pořádku, ale… nejsem si jistý.
Pavel Ivanovič se překvapeně podíval na syna:
— Co tím myslíš?
„Prostě na ni dohlédni, ano?“
Pavel se podíval na ženu a pochopil, že syn má pravdu. Rozhodl se ji poslat odpočinout si s vysvětlením, že to zvládnou sami.
Sergej se bál nejen proto, že maminka vypadala špatně, ale také proto, že souhlasila, že si odpočine – to pro ni nebylo vůbec charakteristické.
Později, když hosté odešli, se Natashin stav zhoršil. Pavel zavolal sanitku. Lékaři stanovili diagnózu – vážné onemocnění, které rychle postupovalo. Za tři měsíce ji nemoc doslova zničila. Pro Sergeje to byl skutečný šok. Sledoval, jak se jeho otec, vždy silný a sebevědomý, stal slabým a zmateným.
Jednoho večera, když si všiml, že otec pije sám ve své pracovně, se Seryža rozhodl s ním promluvit:
„Tati, je to pro tebe těžké, já vím.
Pavel se usmál a ukázal na sklenici:
“Myslíš tohle? „Ano, je mi tak lépe. Pomáhá mi to alespoň na chvíli zapomenout.“
Sergej se zhluboka nadechl:
„Tak nalij mi taky.“
Pavel se rozčílil:
„Zbláznil ses?!
“A co mám dělat, tati? Ty jsi našel způsob, jak se utěšit, a já… nemám ani s kým si promluvit.”
Pavel zamyšleně pohlédl na sklenici a pak její obsah vylil do květináče s fíkusem. Seryža ztuhnul a pak řekl:
„Máma by tě za to určitě zabila.“
Neschopen se ovládnout, rozplakal se. Otec k němu přistoupil a objal ho:
„Plač, jestli chceš. Někdy to pomáhá.“
Od té doby se jejich vztah ještě více upevnil. Stali se jedním celkem, jako dvě poloviny jednoho srdce.
Po skončení školy nastoupil Seryža na filologickou fakultu a pokračoval ve studiu na umělecké škole. I když už získal diplom, stále chodil na soukromé hodiny. Pavel Ivanovič někdy reptal:
„Proč si nevybereš něco ‚vážnějšího‘? Vždyť pocit vlastní hodnoty přichází s penězi, které si sám vyděláš. Na co ti jsou ty knihy a obrázky?“
Sergej, aniž by odtrhl pohled od obrazu, na kterém už měsíc s nadšením pracoval, konečně řekl:
„Na co člověk vůbec potřebuje hodně peněz?“
Pavel Ivanovič byl trochu zaskočen, ale rychle našel odpověď:
„Za peníze si můžeš koupit všechno, co si duše zažele.“
„Opravdu? Úplně všechno?“ zeptal se syn a zvedl obočí.
Tato otázka donutila otce zamyslet se.
„No… možná kromě zdraví… Chápu, kam tím míříš. Ano, existují věci, které nelze koupit za peníze, ale všechno ostatní je zcela dostupné.“
Sergej se na otce podíval klidně a sebejistě:
„Tati, pokud nejdůležitější věci v životě nelze koupit, má smysl trápit se kvůli všemu ostatnímu?“
Pavel Ivanovič prudce vstal a začal nervózně chodit po místnosti.
„Odkud máš takové myšlenky? Jsi prostě zvyklý žít bez starostí díky mým penězům!
“Tati, a kdybychom nic z toho neměli, ale měli jsme mámu, byli bychom méně šťastní?” pokračoval Sergej jemně.
Odpověď se protáhla na několik vteřin, po kterých Pavel přiznal:
„Asi ano… Ale to je úplně jiná historie.“
„Ne, tati, mýlíš se,“ namítl syn.
„Jak to nemůžu?! Představ si, že umřu a nenechám ti ani korunu. Co pak? Jak přežiješ?“
Sergej se usmál:
„Tati, o tom mluvíš příliš brzy! Ale vážně, najdu si práci, která mi umožní skloubit výdělek s tím, co mě baví. Prostě budu dál žít svůj život.“
Mezi nimi se jako by rozprostírala neviditelná propast, ale Sergej upřímně vyjádřil svůj názor, protože věděl, že otec se neurazí.
„Takže se nebudeš zlobit, když ti nenechám dědictví?“ zeptal se Pavel.
Syn se na chvíli zamyslel:
”
Ne. Je to tvoje rozhodnutí a ty vybereš ty, kteří si to podle tebe opravdu zaslouží. Víš, tati, když jsem byl malý, měl jsem sen. Vždycky jsem si představoval, jak žijeme v nějaké útulné vesničce, kde nejsou tvoji partneři, nekonečná jednání a celá ta obchodní rutina. Kde jsme všichni spolu – ty, máma a já. Prostě rodina. Bez zbytečného hluku.
Pavel Ivanovič se upřeně zadíval na tvář svého syna.
„Jsi divný, Seryozha. Podle mě tě vůbec nic nezajímá.“
„Proč, tati? Zajímá mě toho hodně. Rád maluju, tvořím něco věčného, co tu bude navždy. Podívej se třeba na tohle,“ řekl Seryozha a otočil obraz k otci.
Na plátně byla namalovaná Natasha. Pavel ztuhl, brada se mu zradně roztřásla a slzy mu stékaly po tvářích.
„Vidíš, tati? Můžeme maminku vidět každý den a pamatovat si ji živou. Nezáleží na tom, že už není s námi. Vždycky zůstane součástí našeho života.“
„Možná máš pravdu… Ale přiznej, že život bez materiálních starostí je také příjemný,“ řekl Pavel a otřel si oči.
Sergej se usmál:
„Jistě, tati. Kdo by s tím nesouhlasil?“
Od toho rozhovoru uplynul rok. Pavel Ivanovičův obchod se začal rapidně zhoršovat, situace byla čím dál tím nebezpečnější. Byl čím dál tím nervóznější a cítil tíživý tlak.
„Pavle Ivanoviči, jdeš dnes domů?“ ozval se hlas Reginy, která nahlédla do dveří.
„Co? Ach ano… Teď mám práci, ale brzy půjdu. Můžeš jít,“ odpověděl roztržitě.
Regina s ním pracovala už pět let a jejich vztah už dávno překročil hranice profesionálního vztahu. Pavel dobře věděl, že je připravena přijmout jeho nabídku, stačí jen udělat první krok. V tuto chvíli však cítil vnitřní nepohodlí z této situace.
Místo toho však Regina rozhodným krokem vešla dovnitř a posadila se mu naproti.
„Pašo, řekni mi upřímně, co se děje?“
Pavel se pokusil usmát, i když uvnitř ho svíralo znepokojení.
„Nic zvláštního, Regino. Jen někdo výše postavený se rozhodl, že jsem příliš na překážku…“
Ona na něj dál upřeně hleděla a žádala podrobnější vysvětlení.
„Paši…“ začala, ale on ji přerušil.
„Chci, abys na čas odjela. V trezoru je obálka s prémie a cestovní lístek. Je to pro případ, že by se něco stalo.“
Regina mírně sklonila hlavu, překvapená jeho slovy, a chvíli mlčela. Pak přikývla:
„Dobře, Paši. Kdy mám odjet?“
„Vlastně by bylo lepší, kdybys odjela už včera. Ale stihl jsem ti koupit letenku na zítřejší letadlo.“
Vstala a zamířila ke dveřím.
„Rozumím, Paši. Až se všechno vyřeší, určitě si promluvíme.“
Regina tiše zavřela za sebou dveře a zmizela.
Sergej celou noc čekal na otce, ale ten se nevrátil. V poslední době to bylo běžné: Pavel byl neustále napjatý a téměř se neukazoval doma.
Sergej tušil, že otec má velké problémy, ale nenašel vhodnou příležitost k rozhovoru. Ráno si všiml otcovy pistole, což mluvilo samo za sebe – situace byla mnohem vážnější, než si dokázal představit.
Když hodiny ukázaly dvě hodiny ráno a otec se stále nevracel, Sereža se rozhodl rozptýlit se a zapnul televizi. Ale jeho pozornost okamžitě upoutaly zprávy na obrazovce.
„Známý podnikatel zahynul při výbuchu svého auta,“ oznámil hlasatel.
Sereža se zakolísal a sesunul se na podlahu. Na obrazovce bylo auto jeho otce. Srdce se mu sevřelo bolestí. Následující den začal nekonečnými telefonáty do nemocnic, ale najednou se otevřely vstupní dveře. Na prahu stál jeden z otcových partnerů.
“Co se děje? Nechápu to… Vždycky byl tak silný, a teď… Táta mi nikdy nic neřekl.
„Byl pod velkým tlakem, Seryozha. Velmi velkým,“ řekl partner.
„Takže něco tušil, ale mlčel,“ zašeptal Seryozha.
Regina, která stála opodál, už nedokázala zadržet slzy. Teprve tehdy Seryozha pochopil: její smutek je stejný jako jeho.
”
Po pohřbu vyšlo najevo, že Pavel prodal firmu tři dny před svou smrtí. Nikdo o tom neměl ani tušení. Otcův zástupce, starý přítel rodiny, byl tímto rozhodnutím šokován a několikrát se Seryozhy ptal, kam se poděly peníze. Ale syn byl naprosto bezradný:
— Nevím, co se stalo s firmou. Vždycky jsem se držel stranou od otcových záležitostí. Proč bych teď měl znát odpovědi?”
O měsíc později vyšlo najevo, že Pavel prodal veškerý svůj majetek. Rodinný přítel znovu přišel k Seryozhovi domů a opatrně naznačil, že by mohl mít mladou milenku. Seryozha jen zavrtěl hlavou – i když tušil, proč Regina tak hořce plakala.
Při čtení závěti byl přítomen tentýž přítel, který pozorně sledoval Seryžu. Když notář oznámil, že jediným dědictvím je starý dům na odlehlém místě, o jehož existenci syn nevěděl, přítel zaklel tak, že se ozvěna rozlehla po celé místnosti, a odešel. Sergej těžce povzdechl, ale uvnitř pocítil podivnou lehkost: život na vesnici se mu zdál docela přijatelný.
—
Noví majitelé městského domu se ukázali být laskaví lidé. Nespěchali s vystěhováním Sergeje a dokonce mu dovolili vzít si vše potřebné. Do okamžiku oznámení závěti se vůbec neukázali.
Následujícího dne Seryozha nastoupil do vlaku. Úzkost se mísila s pocitem osvobození, jako by konečně našel svou cestu. Když dorazil na místo určení, už se stmívalo. Položil kufr a rozhodl se nechat ostatní věci v úschovně, poté zkontroloval adresu a fotografii domu.
Dům byl přesně ten, který hledal. Když však přelézal plot, všiml si drahého auta ve dvoře. Takové auto zjevně nepatřilo místním obyvatelům. Komu asi patří? Když se přiblížil, uviděl světlo v okně a nahlédl dovnitř. Svět se kolem něj zatočil a Seryža ztratil vědomí.
Probral se prudkým otřesem. Když otevřel oči, setkal se s pohledem nějakého muže. Seryozha chtěl znovu upadnout do bezvědomí, ale ten muž promluvil hlasem, který nebylo možné zaměnit s cizím – byl to hlas jeho otce:
„Neboj se, všechno je v pořádku, jsem to opravdu já,“ řekl ten muž.
„Ty… Ty nemůžeš být můj otec! Své vlastníma rukama jsem spouštěl rakev do hrobu!“
„A jsi si jistý, že jsem to byl já?“
„Cože?! Jak to mám pochopit? Ty prostě nemůžeš být naživu!“
„Poslouchej, přestaň opakovat pořád dokola to samé! Vysvětli mi, proč jsi tak přesvědčený, že to není možné?“
„Dobře… Jestli jsi opravdu můj otec, jak ti maminka říkala, když byla naštvaná?“
„Carlson! Teď mi věříš?“
„Tati… Jsi to opravdu ty?“
Sergej se rozplakal, ale vůbec se za to nestyděl. Sedli si na dvorku, pili čaj a otec začal vyprávět:
— Když se situace stala opravdu nebezpečnou, rozhodl jsem se nečekat, až mě odstraní. Prodal jsem všechno, převedl peníze na jiné jméno a zmizel z radaru.
— A co kdyby se pravda dostala na povrch?
— Kdo by mě hledal tady, v takové zapadákově? Po našem rozhovoru bylo jasné, že tento dům je ideálním místem pro nový život. Tady se můžu věnovat zemědělství, začít všechno od začátku. Nikdo nás tu nenajde.
Sergej se usmál skrz slzy.
“Všechno, o čem jsem snil… Jen mi chybí máma. Mimochodem… Stalo se něco s Reginou? Má s tím něco společného?
V tu chvíli se za branou objevila bledá Regina.
„Promiňte… Jela jsem pro Seryžu. Bála jsem se, že mu tu bude špatně. Chtěla jsem mu nabídnout, že může zůstat u mě v bytě. Je tam dost místa, a tady… Promiňte, nebudu se plést.
Otočila se, aby odešla.
Seryža se podíval na otce:
“Co tam sedíš jako přikovaný? Ona teď odejde!
Pavel Ivanovič zmateně zamrkal:
„Ale… ona…
“Tati, jestli chceš, aby zůstala, tak něco udělej! Taková šance se nenaskytne každý den.
Regina už se blížila k bráně, když uslyšela za sebou kroky. Otočila se a setkala se s pohledem Seryozhy, který jí kývl, aby potvrdil, že je vše v pořádku.
Muž prudce vstal a rozběhl se za Reginou. Seryozha, který už kvůli dlouhé rozmluvě začal klimbat, se probral otcovým hlasem:
“Seryog!
Otevřel oči a uviděl Reginu, jak stojí vedle otce; její tvář vyjadřovala směs zlosti a rozladění.
„Měl jsi pravdu! Rozhodli jsme se vzít se,“ oznámil Pavel s širokým úsměvem.
„Ne ‚my‘, to jsi rozhodl ty!“ odsekla Regina a zkřížila ruce na prsou.
„No dobře, já. Ale ty jsi souhlasila!“ namítl Pavel a snažil se zachovat klid.
„Samozřejmě, že souhlasila! Jak se dá diskutovat s tvou tvrdohlavostí?“ odpověděla, ale v jejím hlase zazněly tóny vřelosti, které prozrazovaly její skutečné city.
