— Mami, dokážeš si představit, jak je to těžké? Jak jí to vůbec mám říct? — Roma se těžce posadil na židli a cítil, jak mu nervózně třesou ruce. — Sama přece víš, že i tobě se z té myšlenky srdce zastavilo.
Elena Ivanovna se pozorně podívala na syna a posadila se naproti němu, snažíc se uklidnit.
— Poslyš, synku, pojďme si to rozebrat. S Vikou je to jasné: její stav je nevratný. Celá rodina zemřela brzy a lékaři si nad její nemocí lámou hlavu, ale stále nemohou najít příčinu. A co když ti tuhle smůlu přenese? Mysli na sebe, na svou budoucnost! Mimochodem, všiml sis, kdo na tebe už dlouho pokukuje?
Roma mlčky zíral na matku, která pokračovala:
“Ano, mluvím o Natálii Sergejevně. Je to úžasná žena! Jenže je to tvoje šéfová a navíc o deset let starší…
„Mami!“ přerušil ji a udeřil dlaní do stolu. „Nech si ty narážky! Nehodlám navazovat vztah se šéfkou, natož s někým, kdo je starší než já!“
Elena Ivanovna také udeřila dlaní do stolu, aby dala najevo svůj charakter.
“A co je na věku? Copak nechápeš, jakou šanci promarňuješ? A vůbec, mysli na kariéru! S takovou prací se nikdy nestaneš vedoucím. Pamatuješ, kolik peněz jsme utratili za dárky pro učitele, aby tě alespoň nevyhodili z vysoké? Vždyť jsi vždycky spal na přednáškách!
Igor sklopil oči k podlaze, protože mu byl rozhovor trapný.
„Mami, jak ti to mám říct? Vždyť víš, jak to je, společný byt… A vůbec…“
„Přestaň být tak naivní!“ přerušila ho ostře Elena Ivanovna. „Předstírej, že se bojíš o její zdraví. Vzpomeň si na dům na vesnici. Odvez ji tam s odkazem na doporučení lékaře a uvidíme, co bude dál. Vrátit se odtamtud nebude, to ti slibuju.“
„Ale to není správné… Vypadá to nějak ošklivě,“ zamumlal.
Matka se hlasitě zasmála:
“To chceš schovávat milenku za zády nemocné ženy? Pět let jsi žil na její účet a teď najednou začneš mít výčitky svědomí?
Igor znovu sklopil oči. Vždycky volil cestu nejmenšího odporu. Nejdřív mu vyhovoval maminčin dům, pak starostlivá Vika. Ale nemoc všechno změnila: přestala mu věnovat tolik pozornosti jako dřív. Musel hledat útěchu jinde, i když v hloubi duše dál obviňoval svou ženu.
„Nevím… A co když to nevyjde?“ zeptal se zmateně.
Elena Ivanovna mlčela a dala synovi čas na rozhodnutí.
„Dobře, udělám, jak říkáš. Třeba pak najdeš své štěstí.“
Rozhodli se rozhovor neodkládat. Večer téhož dne se Igor vrátil domů dříve než obvykle.
„Viku, jsem doma!“ oznámil vesele, když vešel do bytu.
Z pokoje vyšla bledá a křehká žena. Všiml si jejího vyhublého obličeje.
„Jak se cítíš?“
„Tak tak… I krátká procházka po bytě mě vyčerpává. Proč se mi to děje?“
Igor se široce usmál a snažil se vypadat upřímně.
“Víš, poradil jsem se s zkušenými lidmi. Všichni jsou přesvědčeni, že potřebuješ víc čerstvého vzduchu. Vzpomeň si na dům na vesnici – tam je čistota, přírodní produkty, klid.
„Ano, ale to je dědečkův dům, dlouho se neopravoval,“ namítla Vika slabým hlasem.
„To nevadí! Pomůžu ti ho dát do pořádku. Vezmu si pár dní volna a o víkendech přijedu. V létě dokonce využiju dovolenou. Jsem si jistý, že venkovský vzduch ti prospěje!“
„Jak tam budu celý týden sama žít?“
„Proboha, Viko, čeho se bojíš? Když bude třeba, najmeme pomocnici.“
Vika byla příliš slabá, aby se bránila. Následující den začali balit její věci.
„Proč tolik? To odjíždíme nadobro?“ divila se.
„Čím víc toho vezmeme, tím pohodlnější to bude. Navíc to nebudeme tahat všechno ručně, pojedeme autem.“
Pocit úzkosti ji neopouštěl. Vzpomněla si na časy, kdy ji Igor přesvědčil, aby odložila plány na dítě. „Nejdřív se postaráme o sebe,“ říkal tehdy. Šest let užívání antikoncepce se stalo osudným: těhotenství se nedostavilo. Když pokusy přestaly, manžel začal naznačovat, že je „neúplná“. Ačkoli Vika velmi toužila být matkou, osud rozhodl jinak. Teď její slova o vesnici vyvolávala jen pocit beznaděje.
S každým dnem Vika stále zřetelněji cítila, jak ji její tělo zrazuje. Možná jí opravdu čerstvý vzduch na vesnici přinese úlevu.
—
Starý dům ji přivítal zchátralou fasádou – barva se loupe, ale uvnitř bylo vše suché a provoněné známou vůní bylinek. Toto místo uchovávalo vzpomínky na dětství, kdy zde trávila letní prázdniny.
Hned druhý den ráno Igor oznámil, že odjíždí.
„Vždyť jsme právě přijeli! Jak to, že do města?“ divila se Vika.
„Volala máma, že jí není dobře. Musím jet,“ odpověděl bez zvláštních emocí.
„Ale já… Co teď budu dělat sama?“
„Vždyť neumíráš a jsi mladší než máma. Její stav vyžaduje moji okamžitou pozornost.“
„Kdy se vrátíš?“ zeptala se s obavami.
„Za pár dní, neboj se.“
—
Dny ubíhaly, ale manžel se nevracel. Nejdřív byl telefon obsazený, pak přestal úplně odpovídat. Čtvrtý den se Vika odhodlala zavolat sousedce.
“Viko, věděla jsem, že ti to musím říct, ale bála jsem se… On není sám. S jeho matkou začali nový život. Dokonce se přestěhovala do města, zdá se, že natrvalo.
Tato slova jí padla na srdce jako kámen. Léky docházely a peníze téměř žádné. Z beznaděje usnula a když se probudila, uvědomila si, že na vesnici už padla noc.
Rozhodnutí přišlo náhle. Vyšla z domu a zamířila k útesu nad řekou. Kroky byly těžké, síly ji rychle opouštěly. Když dorazila na místo, Vika se posadila na trávu a zakryla si obličej rukama.
“Bože, proč to všechno?
Slzy jí tekly proudem. Byla tak ponořená do svých myšlenek, že si hned nevšimla cizí přítomnosti. Zvedla hlavu a uviděla neznámého muže, který ji pozoroval s úsměvem.
„No tak, krásko, máš problém s manikúrou nebo účesem?“ pokusil se odlehčit atmosféru.
Jeho slova jí připadala podivná, ale z nějakého důvodu ji uklidnila. Vika čekala, že odejde, ale on zůstal stát vedle ní.
„Možná bys mi mohla říct, proč tak krásná dívka jako ty sedí v noci na útesu?“
Zvedla oči a všimla si, že jeho výraz zvážněl. Poprvé po dlouhé době měla chuť se svěřit se svým žalem. Vyprávěla mu o zradě manžela, nemoci a osamělosti a plakala, zatímco on mlčky poslouchal, aniž by ji přerušoval.
Vika nevěděla, kdo ten muž je a odkud se vzal, ale něco v jeho hlase ji přimělo mu důvěřovat.
„Vstaň,“ řekl jemně.
Instinktivně ucukla, vyděšená náhlou blízkostí.
„No tak, copak ti na tom nezáleží? Vždyť jsi chtěla… No, ty víš. Jen si dělám legraci. Neboj se, pojďme k mé babičce. Ona určitě ví, jak ti pomoct.“
S těmito slovy jí podal ruku. Vika váhavě přijala jeho pomoc a s námahou vstala.
„Kam jdeme? Nejsme snad na vesnici?“
„Proč na vesnici? Moje babička bydlí kousek odtud,“ usmál se.
„Ach…“ bylo jediné, co dokázala ze sebe vypravit.
„Dovol, abych se představil: Sergej. Jsem tu na dovolené, ale teď tu asi zůstanu natrvalo. Babička je už hodně stará a já nemám problém sehnat práci – jsem programátor. Takže se nemusíš bát.“
Jeho slova Viku uklidnila. Usoudila, že opravdu nevypadá tak nebezpečně.
Dům stál nedaleko, za malým lesíkem. V dětství ji toto místo děsilo příběhy o čarodějnici, která tam prý bydlela. Uvnitř však bylo všechno úplně jiné – každý kout byl plný tepla a útulnosti.
Sergejova babička posadila Viku a nabídla jí šálek voňavého čaje. Voněl po růžích a bylinkách a zahříval ji zevnitř. Únava ji zaplavila a poslední, co si pamatovala, byla měkká deka, kterou ji přikryli.
„Odpočiň si. Síla přichází ve spánku,“ zašeptala babička.
Když se Vika probudila, rozhlédla se kolem sebe a byla překvapená tím, co se stalo.
„Kde to jsem?“
Když uviděla milou starou paní, všechno si hned vzpomněla.
„Jak se cítíš?“
„Děkuji, mnohem lépe.“
„Výborně. Seryža mi vyprávěl tvůj příběh. Proč jsi je dříve neopustila?“
„Proč? Mohlo to být jinak?“
„Jistě! Všechny tvé nemoci jsou důsledkem nedostatku lásky a péče. Tam jsi byla jen zdrojem síly. Tady, na vesnici, najdeš uzdravení.“
„
Igor unaveně poslouchal další kázání své matky.
“Co teď budeme dělat, mami?„
“Čtvrt století jsi prožil a žádné úspěchy,” odfrkla Elena Ivanovna.
„To ty jsi mi poradila, abych si začal románek se šéfovou! Teď si našla mladšího milence a mě vyhodila. Co mám dělat?“
„Přestaň všechno házet na mě! Sám sis to vybral.“
„Ale teď nemám práci ani peníze!“
„Copak jsem zapomněla, jak ses kvůli jejím dárkům zadlužil?“
„Dobře, a co Vika? Jak se má?“
„Doktor říkal, že jí zbývá méně než půl roku.“
„Půl roku? To bylo před rokem… To už je…“ Jeho hlas se zachvěl.
„Samozřejmě. Musíš si zajet pro úmrtní list a vyřídit dědictví. Dům se dá výhodně prodat.“
— Dobrý nápad. Pojedeme. Jenom musíme hrát roli zdrceného vdovce. Řekneme, že odešla sama a už se mnou nechtěla mít nic společného. Nikdo nebude mít námitky. Hlavně se tvář vážně. Rozumíš?
— Ale no tak, já to vím! Nemusíš mě poučovat jako malý dítě!
— Někdy mám dojem, že ti chybí tři roky.
—
Igor zaparkoval auto na okraji vesnice. Kam teď? Přímo k domu, kde nechal Viku, nebo rovnou na obecní úřad? Po krátkém rozmýšlení se rozhodl začít u domu.
Myšlenky se mu však pletly: je vůbec naživu? Tato nejistota ho stavěla do svízelné situace. Proč jít na obecní úřad, když ani neví, jak reagovat na možné zprávy? Kdo mu je sdělí? Kdy se to stalo? Ale zatím zůstaly tyto otázky pouze teoretické.
V tu chvíli k němu přistoupil šedovlasý muž:
„Koho hledáte, mladý muži?“
„Hledám ženu… Přijela sem asi před rokem. Jmenuje se Vika Saveljevová. Znáte ji?“
„Ach, Vika! Samozřejmě, že ji znám. Teď jsou všichni v klubu – dneska mají otevření.“
„Otevření čeho?“ divil se Igor.
„No, mají tam nový byznys… Dřív by tomu říkali prostě bylinková lékárna. Seryžina babička je výborná léčitelka a teď se tomu věnují společně. Já sám jsem si od Viky kupoval čaj na žaludek – pomáhá skvěle!“
Muž se usmál a spěchal dál, nechávaje Igora v naprostém zmatení.
„Ale co to říkáte! Vždyť byla úplně nemocná, sotva stála na nohou!“
„Jaká nemoc!“ usmál se muž. „Vika je teď zdravá a sama dokáže vyléčit kohokoli.“
Když se Igor přiblížil ke klubu, uviděl živý obraz: kolem stály moderní auta, žádné staré žigulky, stany byly pečlivě rozestavené a v každém z nich se skvěly barevné sklenice s etiketami. Bylo jasné, že jde o úspěšný podnik. V davu ji najednou uviděl – tu samou Viku. Ale byla to už jiná žena: plná energie, sebevědomá a zářící zevnitř.
Igor udělal krok vpřed, ale prudce ho zastavil mohutný vousatý muž, připomínající medvěda. Jeho džíny a jednoduché tričko neskrývaly impozantní postavu.
„Aha, známá tvář! Co jsi tady zapomněl? Nebyls to ty, kdo ji sem přivezl umřít? Co teď chceš?“
Muž postavil Viku za sebe, aby ji chránil.
„Pamatuju si tě, milý pane!“ dodal posměšně.
Igor ztuhnul a snažil se vymyslet, jak reagovat.
„Mýlíte se… Jen jsem chtěl vědět, jak se má…“ zamumlal. „Nepřivezl jsem ji sem, aby umřela… Jen mě to zajímalo.“
Ale vousáč se nehodlal vzdát. Pokračoval v přibližování.
„Víš přece, že se nesmí rozrušit? Je to nebezpečné pro ni i pro dítě. Tak to uděláme takhle: nech mi své číslo a já si s tebou pak promluvím.“
Igor ustrašeně couvl, pak se vrhl k autu, hlasitě práskl dveřmi a nastartoval motor. Než rozjel, stačil ještě zakřičet:
„Podvodnice! Všechny jste stejné!“
A už z dálky dodal:
„Chcete rozvod? Tak zaplaťte! Bez peněz nedostanete ani papír!“
Když se ujistila, že odjel, Vika si povzdechla.
„Kolikrát ještě budu muset snášet jeho dotěrné návštěvy s žádostí o podpis dokumentů?“
„Myslím, že třikrát bude stačit,“ usmál se její ochránce.
Vika se k němu přitulila a cítila se naprosto v bezpečí. Minulost už nad ní neměla žádnou moc. Teď měla nový život plný lásky a radosti.
