Devätnásťročná žena, ktorá bola nezvestná 10 rokov, bola nájdená s dvoma deťmi v pivnici svojho otca.
Ráno 15. augusta 1993 v španielskej Seville svitalo teplé a jasné. Devätnásťročná Elena Romero sa zobudila skoro ráno vo svojej malej izbe v rodinnom dome v štvrti Triana. Popoludní mala pracovný pohovor v obchode s oblečením v centre mesta a bola nervózna, ale vzrušená. „Oci, môžeš mi požičať nejaké peniaze na autobus?“ spýtala sa Elena, keď schádzala po schodoch.
Jej otec, Antonio Romero, bol v kuchyni, pil kávu a čítal noviny. „Samozrejme, dcéra moja,“ odpovedal Antonio a vytiahol z vrecka niekoľko mincí. „O koľkej máš pohovor?“ „O 15:00. Obchod je na ulici Sierpes.“ Antonio sa na dcéru pozrel so zvláštnym, takmer nostalgickým výrazom. „Tak rýchlo dospievaš.“
„Vrátim sa pred večerou,“ sľúbila Elena a zdvihla si tašku. „Najprv sa zastavím u Lucie, aby mi pomohla vybrať si, čo si obliecť. Elena, počkaj.“ Antonio sa rýchlo postavil. „Než pôjdeš, mohla by si mi pomôcť s niečím v suteréne? Žiarovka mi vyhorela a neviem, kde ju vymeniť.“
„Bude to trvať len päť minút.“ Elena sa pozrela na hodinky. „Mala som kopec času. Dobre, ale len päť minút. Nechcem meškať k Lucii.“ Nasledoval svojho otca dolu schodmi do suterénu. Bol to veľký, starý priestor, ktorý zriedka používali, plný starých krabíc, vyradeného nábytku a starej stolárskej dielne ich starého otca.
Zo stropu blízko schodov visela jediná žiarovka a poskytovala tlmené osvetlenie. „Žiarovka, ktorú treba vymeniť, je vzadu, Antonio,“ povedal a ukázal na najtmavšiu časť suterénu. „Potrebujem, aby si mi podržal rebrík, kým vyleziem hore.“ Elena sa vydala k miestu, ktoré jej ukázal otec.
Jej oči si zvykali na slabé svetlo. Vtedy za sebou začula hluk, rýchly pohyb. Otočila sa práve včas, aby videla, ako Antonio zatvára a zamyká ťažké kovové dvere, o ktorých nevedela, že existujú. „Ocko, čo to robíš?“ Elena bežala k dverám a otvorila ich. Nepohol sa. „Ocko, toto nie je vtipné. Otvor.“
Antoniov hlas na druhej strane znel tlmene. „Prepáč, Elena, ale nemôžem ťa nechať odísť. Nemôžem ťa stratiť tak, ako som stratil tvoju matku. Tu budeš v bezpečí.“ „Toto? Zbláznila si sa? Otvor teraz. Prinesiem ti jedlo a vodu. Budeš mať všetko, čo potrebuješ. Musíš len zostať tu, kde sa ti nič zlé nemôže stať.“
Elena búchala na dvere, až kým ju neboleli ruky. Kričala, až kým jej hlas nezachripel, ale dom bol starý, s hrubými múrmi a suterén bol na najnižšom poschodí. Nikto ju nepočul. Popoludní, keď sa Elena na pohovor neukázala, zavolal jej domov majiteľ obchodu. Antonio zdvihol telefón znepokojeným hlasom a povedal, že Elena odišla skoro ráno a nevrátila sa.
Keď Lucia zavolala, aby sa spýtala, prečo Elena nikdy neprišla domov, Antonio zopakoval ten istý príbeh. „Odišiel dnes ráno. Myslel som, že je s tebou.“ O 21:00 Antonio išiel na policajnú stanicu nahlásiť nezvestnosť svojej dcéry. Pri vypĺňaní formulára plakal. Obraz zdrveného otca.
Policajti ho utešovali a sľúbili, že urobia všetko pre to, aby Elenu našli. Hľadanie sa začalo okamžite. Zhromaždili sa priatelia a susedia, prehľadávali ulice Sevilly a rozdávali letáky s Eleninou fotografiou. Jej žiarivý úsmev žiaril na každej lampe a výklade obchodu. Elena Romero, 19 rokov. Naposledy videná: džínsová sukňa a biele tričko, dlhé hnedé vlasy, hnedé oči, ale žiadne stopy.
