Jonas Hol kráčal so svojou skrinkou na náradie po prašnej ceste z mlyna. Zdalo sa, že vzduch zadržiava dych, keď sa zhromažďovali búrkové mraky. Prešiel okolo Sarah, ktorá trasúcim sa prstom ukázala na hlavné nádvorie. Ľudia stáli v skupinách, nezvyčajne ticho a nikto sa mu nepozeral do očí. Šepká k nemu o veľkom dubu. Jonas sa pretlačil cez dav a zastavil sa. Miriam visela z najnižšej vetvy a krk mala sklonený pod uhlom. Jonasova sada nástrojov spadla na zem a on tam stál a sledoval, ako sa svet zmenšuje na ten jeden obraz.
Charles Ward, najstarší syn učiteľa, stál neďaleko a tvrdil, že ho Miriam zbila. Povedal, že to musí byť liečené, aby sa zabránilo výzve. Hlavný dozorca Garrett nariadil, aby bol pred búrkou vyrúbaný. Jonas sa ponúkol, že to urobí sám. Jeho hlas bol stabilný, keď vyliezol po rebríku, jemne ju spustil a odniesol do svojej kajuty. V tú noc, keď hrom rachotil, Jonas umyl jej telo, obliekol ju do svojej obľúbenej nočnej košele a z borovicových dosiek postavil jednoduchú rakvu. Každú dosku dvakrát zmeral a každý klinec vrazil priamo dovnútra. Celú noc sedela vedľa neho a cez okno hľadela na siluetu duba.
Ráno svitalo pomaly a šedo. Jonas vstal, dotkol sa Miriaminho čela a šiestimi opatrnými ťahmi zatvoril veko rakvy. Pohyboval sa pomalosťou niekoho, koho duch bol rozdrvený, ale pod tým vykryštalizovalo niečo chladné a presné. Deň strávil opravou plotov a sledovaním pohybov stráží. Poznamenal, že strážca pri dome opustil svoj post dvakrát asi sedem minút. Neskôr si pri oprave zadných dverí domu zapamätal usporiadanie, zámky a umiestnenie miestností rodinných príslušníkov.
O polnoci sa Jonas pohyboval tieňmi. Použil zadné dvere, ktoré opravil, a vošiel dovnútra. Zviazal a roubík Charles Ward, zatiaľ čo on spal. Metodicky sa pohyboval po dome, zabezpečoval dvojčatá, hostí a nakoniec majstra Warda a jeho manželku. Presunul ich jeden po druhom do duba. Svoje vedomosti o páke a váhe využil na zavesenie šiestich z najnižšej vetvy. Keď skončil, vrátil sa do svojej kajuty, keď začalo vychádzať slnko.
Objav tiel priniesol chaos. Prišiel bohatý muž menom Thomas Callaway a študoval scénu. Povedal Jonasovi, aby ho nasledoval do štúdia. Callaway prezradil, že majster Ward sa topil v dlhoch a plánoval likvidáciu plantáže a predaj všetkých jednotlivo. Callaway tvrdil, že predstavuje sieť, ktorá pracuje na destabilizácii skorumpovaných operácií. Ponúkol Jonasovi dohodu: pomôžte mu sabotovať tri plantáže a zabezpečí právne emancipačné papiere pre všetkých na Ward estate.
Jonas začal pracovať s Callawayom a pomocou špecializovaných nástrojov spôsoboval jemné mechanické poruchy susedných nehnuteľností. Začal tiež učiť malé dievčatko menom Ruthie základy spracovania dreva. Povedal jej, že tesárstvo je moc, pretože ľudia vždy potrebujú staviteľov. Sľúbil jej, že jedného dňa budú žiť v osade, kde už nikto nebude predaný.
Jonas však čoskoro zistil, že s ním Callaway manipuluje. Callaway chcel oslabiť svojich konkurentov, aby mohol získať ich pôdu za znížené ceny. Keď ho Jonas konfrontoval, Callaway prezradil, že drží Ruthie ako rukojemníčku. Požadoval, aby sa Jonas obrátil na úrady a priznal sa k vraždám a sabotáži sunrise.
Jonáš sa vrátil k dubu s pocitom, že zlyhal. Ale keď sa dawn priblížil, objavila sa skupina viac ako štyridsiatich zotročených robotníkov na čele so staršou Mabel. Sledovali Jonasa a pripravovali sa na posledný útok. Odmietli ho nechať vzdať sa. Namiesto toho zorganizovali záchrannú misiu.
Zatiaľ čo tím vytvoril odklon spálením callawayových tabakových obchodov, Jonas a jeho tím zachránili Ruthie a skonfiškovali dokumenty z Callawayovho štúdia preukazujúce jeho nezákonné obchodovanie a sprisahanie. Jonas prinútil Callawaya podpísať emancipačné papiere pre všetky spojené nehnuteľnosti v prybar-point.
Prišli federálni maršáli, ktorí vyšetrovali callawayove nezákonné aktivity. Jonas predstavil podpísané a svedkami emancipačné papiere. Poslanci zatkli Callawaya a potvrdili, že dokumenty sú legitímne. Pod Jonasovým vedením sa oslobodená komunita presunula na sever k pôde, ktorú ponúkol abolicionista menom Elias Peton.
Spoločne postavili novú osadu. Jonáš riadil výstavbu domov a konferenčného domu. Ruthie pracovala po jeho boku a učila sa remeslu. Na najvyššom tráme konferenčného domu zabezpečil Jonas drevený amulet, ktorý vyrezal pre Miriam. Keď sledovala, ako sa deti hrajú a komunita prosperuje, uvedomila si, že si vybudovali niečo hlboké. Zašepkal do tmy, že strom teraz predstavuje život.
