Právě začalo pršet, když tmavé SUV zastavilo před omšelým obchůdkem na rohu.
Viktor Romano vyšel ven s úmyslem rychle si zavolat, než se vrátí do své kanceláře. Na ulici bylo ticho, až na jemné šumění deště dopadajícího na chodník.
Sotva vytáhl mobil, ozval se za ním tichý hlas.
„Pane… promiňte… nekoupil byste mi kolo?“
Viktor se otočil.
O pár metrů dál stála malá holčička, která svírala vybledlé růžové kolo. Řetěz byl rezavý a jedna z rukojetí byla omotaná lepicí páskou. Měla na sobě tenké šaty, boty s prodřenými podrážkami a na tmavých vlasech jí ulpěly kapky deště.
Vypadala, že jí není víc než sedm.
Viktor se mírně zamračil.
„Co tu děláš sám?“ zeptal se.
Dívka k němu oběma rukama přitlačila kolo.
„Prosím,“ řekla tiše. „Moje máma už několik dní nejedla. Nemůžu prodat nic z domu, tak prodávám své kolo.“
Ta slova dopadla jako rána.
Lidé obvykle přecházeli na druhou stranu ulice, aby se Viktoru Romanovi vyhnuli. Jeho pověst se šířila rychleji než on sám.
Ale ta dívka zjevně neměla ani ponětí, kdo to je – nebo jí to bylo prostě příliš jedno.
„Kdy naposledy tvoje matka jedla?“ zeptal se Viktor.
Dívka sklopila pohled k chodníku.
„Pár dní… asi,“ zašeptala. „Od té doby, co přišli ti muži.“
Viktor přimhouřil oči.
„Kteří muži?“
Nervózně se rozhlédla, jako by ji někdo mohl poslouchat.
„Ti, co říkali, že maminka dluží peníze. Vzali nám všechno. Naši pohovku, televizi, všechno naše oblečení… vzali dokonce i postýlku mého malého bratříčka.“
Viktor ucítil, jak se mu napínají čelisti.
Už dříve slýchával příběhy o nepoctivých lichvářích a pouličních vymahačích.
Když si však dívka vyhrnula rukáv a on si všiml slabých modřin na jejím rameni, pocítil v hrudi chlad.
„Řekli, že to maminka nesmí nikomu říct,“ dodala tiše. „Ale jednoho z nich jsem poznala.“
Viktor si klekl, aby byl s ní na úrovni očí.
„Řekni mi, kdo to byl.“
Dívka chvíli váhala, než promluvila.
„Byl to muž z vaší skupiny,“ řekla tiše. „Maminka říkala, že nám mafie vzala všechno.“
Viktor se na chvíli ani nehnul.
Ne z pocitu viny – ale proto, že se někdo odvážil zneužít jeho jméno a ublížit hladovějící rodině.
Pomalu vstal, zatímco mu déšť promočil kabát.
„Kde je teď tvoje máma?“
„Doma,“ odpověděla dívka. „Je příliš slabá, aby vstala.“
Viktor otevřel dveře SUV.
„Nastup si,“ řekl.
