V júli 2018 štyria mladí muži zmizli bez stopy v odľahlej časti údolia Lamar v Národnom parku Yellowstone. Ethan Cole, Maya Lynn, Daniel Brooks a Claire Donovan opúšťajú vyznačenú stopu a už sa nikdy nevracajú.
Spočiatku všetko ide podľa plánu. Skupina sa zaregistrovala 18.júla a nasledovala trasu dva dni. Najnovšia fotografia urobená zariadením Maya ich zobrazuje na okraji hustého lesa-za zamýšľanou trasou. Čoskoro potom všetky zariadenia stratia signál. Danielova posledná správa neobsahuje žiadne alarmujúce signály.
Keď sa skupina nevrátila včas, začala sa rozsiahla záchranná operácia. Strážcovia, psy a vrtuľníky prečesávajú oblasť, ale nenachádzajú žiadne stopy – žiadne telá, žiadne tábory, žiadne dôkazy o útokoch zvierat. Jediným zvláštnym objavom bolo, že rozptýlené predmety-batoh, oblečenie a fľaša vody–sa zoradili do neobvyklej línie, akoby boli zámerne zanechané. Našli sa aj kroky, ktoré sa náhle zastavili.
Napriek intenzívnemu hľadaniu zostáva prípad nezodpovedaný a nakoniec je archivovaný ako nevyriešené zmiznutie.
O šesť rokov neskôr, počas rutinnej hliadky, bolo v tej istej oblasti objavené Zakopané zariadenie. Niektoré údaje sú poškodené, ale niekoľko fotografií bolo obnovených. Štyria nezvestní ľudia sú na nich jasne viditeľní-živí, ale vyčerpaní a v uzavretej miestnosti.
Najšokujúcejšie je, že ich tváre sú zámerne poškriabané – úplne znetvorené, aby ich nebolo možné identifikovať. Analýza ukazuje, že nejde o škodu, ale o vedomé konanie.
Stred fotografie nevyzerá ako otvorený priestor. Neexistuje žiadne prirodzené svetlo, vegetácia ani geografické pamiatky. Osvetlenie je umelé a priestor vyzerá tmavý a uzavretý.
Ďalšia analýza ukazuje, že fotografie boli urobené po dátume zmiznutia. To znamená, že štyria z nich boli nažive nejaký čas po tom, čo zmizli.
Ich správanie je tiež otázne – stoja nehybne, v rovnakých vzdialenostiach, bez toho, aby sa navzájom kontaktovali-ich pozície sa zdajú byť kontrolované a nedostatok interakcie znamená obmedzenú slobodu.
Po týchto objavoch bol prípad znovu otvorený ako trestné vyšetrovanie. FBI zasahuje a zameranie sa presúva na únos a dlhodobé zadržiavanie.
Analytici dospeli k záveru, že obete boli pravdepodobne prevezené do skrytého, umelo vytvoreného priestoru. Toto miesto by malo byť dobre maskované, neprístupné a schopné dlhodobo podporovať život bez toho, aby bolo objavené.
Predpokladá sa, že stavba bola podzemná alebo starostlivo integrovaná do oblasti. Vchod je pravdepodobne maskovaný a interiér je rozdelený na zóny s kontrolovanými priechodmi. To obmedzuje pohyb a zabraňuje úniku.
Zdá sa, že systém je navrhnutý nielen na udržanie, ale aj na úplnú kontrolu. Osvetlenie je úplne umelé, čo odstraňuje pocit času. Jedlo a voda boli pravdepodobne poskytované podľa plánu, čo vytváralo úplnú závislosť od únoscu.
Psychologický dopad na obete je veľmi vážny. Nedostatok kontaktu, času a identity vedie k dezorientácii a strate identity. Možno ani ich mená neboli použité, čo ďalej ničí ich identitu.
Poškriabané tváre na fotografiách môžu symbolizovať práve to-vymazanie identity.
Vyšetrovanie sa zameriava na osobu alebo malú skupinu so špecifickými zručnosťami: vynikajúce znalosti oblasti, schopnosť budovať skryté štruktúry a schopnosti prežitia izolovane. Tiež schopnosť udržiavať takýto systém po dlhú dobu bez toho, aby ste si to všimli.
Podozrenia sa zameriavajú na ľudí žijúcich v izolácii, s technickými zručnosťami a prítomnosťou v oblasti v čase zmiznutia.
Napriek novým informáciám zostáva presné miesto zadržania neznáme. Prípad sa mení zo záhadného zmiznutia na potenciálny prípad dlhodobého zajatia, ale bez jasného riešenia.
Osud týchto štyroch zostáva nejasný. Jediné, čo sa dá s istotou povedať, je, že nezmizli len tak – niekto bol zodpovedný.
