Historie skrývá svá nejtemnější tajemství na zapomenutých stránkách. Války, epidemie a záhady jsou jen špičkou ledovce. Pokud jste připraveni čelit pravdě, připravte se ponořit se do temnoty císařského Říma.
Píše se rok 48. Zatímco její manžel, císař Claudius, tvrdě spal v císařském paláci,žena vklouzla tajnou chodbou. Měla na sobě levnou blonďatou paruku, aby zakryla své černé vlasy, a byla oblečená v jednoduchých šatech prostitutky. Žádné šperky, žádný make-up, který by mohl zradit jeho hodnost, pouze opotřebované látky impregnované pachy ulice.
Spěchal temnými uličkami Říma se skrytou tváří směrem na Suburru, nejznámější čtvrť města. Právě tam se skrývali zločinci, kde se nejchudší Římané tlačili do zchátralých budov, kde bylo všudypřítomné násilí a nemoci a kde fungovaly nejodpornější nevěstince.
Otevřela dveře jednoho z těchto nevěstinců a vstoupila. Majitelka ji okamžitě poznala, navzdory jejímu převleku. Všichni věděli, kdo ve skutečnosti je. Ale nazvali jsme ji jejím falešným jménem: Lisisca, Vlčice.
Pro tuto ženu, která se propašovala do nejchudších římských čtvrtí, aby se stala prostitutkou, nebyl nikdo jiný než Valerie Messalina, Římská Císařovna, nejmocnější žena na světě. A chystala se spáchat čin, na který se bude vzpomínat dva tisíce let.
Ale než se ponoříme do té osudné noci, musíme pochopit, kdo byla Messalina a jak se stala nejznámější ženou v římské historii.
Narodila se kolem roku 20 našeho letopočtu v jedné z nejprestižnějších rodin v Římě a byla přímým potomkem Augusta, prvního císaře. Z královské krve měla všechno: bohatství, krásu, vysokou společenskou hodnost a vzdělání. Starověké popisy zmiňují její bledou pleť, blond vlasy a aristokratické rysy, které ji odlišovaly i v Římské elitě.
V sedmnácti se provdala za Clauda, muže o více než třicet let staršího. V té době Claudius ještě nebyl císařem; byl smíchem elity. Kulhal, koktal a někdy slintal. Byl považován za slabého a hloupého. Ale byl královské krve, stejně jako Messalina. Toto manželství bylo dynastické.
Pak, v roce 41 NL, se všechno změnilo. Císař Caligula, šílený tyran, byl zavražděn svými vlastními strážci. Řím zůstal bez císaře. Pretoriánská garda objevila Claudia skrytého za oponou, třásl se strachem a prohlásil ho za císaře. Najednou se Messalinin nemotorný manžel stal nejmocnějším mužem na světě. A ona, ve věku pouhých 21 let, se stala císařovnou.
Vlastnila vše, co si Římská žena mohla přát: nesmírné bohatství, otroky, paláce a syna Britannicuse, následníka trůnu. Ale pro Messalinu to nestačilo.
Římští historici-Tacitus, Suetonius, Plinius starší a Juvenal – o něm zanechali šokující zprávy. Podle nich Messalina měla nenasytné libido, které neustále a veřejně uspokojovala. Svou sexualitu proměnila ve zbraň moci a teroru. Vybrala si muže, často ženaté nebo vlivné, a” svedla ” je. Ale nebylo to o romantice; bylo to o nátlaku. Odmítnutí záloh císařovny by mohlo znamenat smrt.
Zneužívala velitele, senátory a dokonce i herce, což bylo skandální, přičemž posledně jmenovaní byli považováni za příslušníky nižší třídy. Jedním z jejích nejslavnějších milenců byl herec Mnester. Posedlá požadovala, aby sám císař Claudius nařídil Mnesterovi, aby ho ve všem poslouchal. Claude, zaslepený realitou, přijat. Mnester byl tak nucen spát s císařovnou.
Ale Messalina chuť k jídlu šla ještě dál. Podle básníka Juvenala vedla neuvěřitelný tajný život. Čekala, až Claude usne, oblékla se a odešla na okraj paláce pracovat do nevěstince pod jménem Lysisca.
Představte si toto: Římská císařovna, která se dobrovolně prostituuje v nejchudší čtvrti města. Juvenal ji popisuje, jak stojí u dveří cely, její bradavky namalované zlatem a volají na kolemjdoucí. Pracovala celou noc a za úsvitu se vrátila do paláce vyčerpaná, stále nespokojená.
Zdá se to absurdní, dokonce satirické. Mnoho starověkých zdrojů však souvisí s podobnými příběhy. Jeden z nich vyniká zejména: konkurence.
Příběh, který uvádí Plinius starší jako prokázaný historický fakt, vypráví, že Messalina se za účelem urovnání sporu rozhodla vyzvat Scyllu, jednu z nejslavnějších kurtizán Říma, ve 24hodinovém Duelu. Ten, který by uspokojil většinu mužů, by zvítězil.
Nebylo to tajemství. Byla to veřejná podívaná pro římskou šlechtu. Boj začal. Scylla, ostřílená profesionálka, pracovala celou noc a za úsvitu se zastavila poté, co porazila dvacet pět mužů. Byla vyčerpaná, na konci svých sil.
Messalina pokračovala. Strávila 25 let, pak 30. Zastavila se, až když už nebyli žádní dobrovolníci. Římská Císařovna zvítězila nad profesionální kurtizanou v sexuálním souboji před římskou elitou. Plinius spojuje tuto událost s klinickým odstupem, jako příklad lidských schopností.
Proč by to dělala? Měla všechno. Moderní historici o tom stále diskutují. Některé vyvolávají nymfománii. Jiní navrhují otázku moci. V Římě neměly ženy žádnou oficiální moc. Císařovna však mohla mít neoficiální vliv. Messalina možná pochopila, že sex je nástrojem nadvlády. Sváděním mocných mužů získala nadvládu. Tím, že nutila ženy šlechty, aby se účastnily jejích intrik, zvýšila svou moc. Jeho veřejné a nadměrné projevy sexuality zasévaly hrůzu. Nikdo se mu neodvážil odolat.
Existuje další možnost: propaganda. Možná to byla lež šířená jeho nepřáteli, aby zničila jeho pověst. Římská historie je plná příkladů mocných žen pomlouvaných muži. Kleopatra byla nazývána svůdkyní, když byla brilantní stratégkou. Messalina se mohla stát obětí pomlouvačné kampaně.
Ať už je pravda o jeho chuti k jídlu jakákoli, víme, jak jeho příběh skončil. A skončilo to špatně.
V roce 48 NL udělala Messalina fatální chybu: zamilovala se do muže jménem Caius Silius. Mladý, pohledný, inteligentní a ambiciózní konzul Silius tam vidí příležitost: oženit se s císařovnou, zbavit se Claudia a stát se císařem.
Během Claudiovy nepřítomnosti se Messalina a Silius dopustili nemyslitelného: vzali se. Pravidelný obřad, za přítomnosti svědků, právně platný. Veřejná bigamie. Zrada.
Když to Claudius uslyšel, byl šokován, ale jeho poradci a pretoriánská garda zuřili. Messalina zašla příliš daleko. Claude nařídil jeho zatčení.
Messalina uprchla do zahrad Lucullus, panství získaného jeho intrikami. Věděla, co ji čeká. Zrada byla trestána smrtí. Bigamie, poprava. Nebylo úniku, žádné svádění, žádná manipulace, která by ji zachránila.
Jeho matka Domitia Lepida byla po jeho boku. Jediná osoba, která se o ni stále starala. Domitia prosila svou dceru, aby se zabila, než dorazili Kati. Bylo by to důstojnější; ušetřilo by to veřejné ponížení. Ale Messalina v tom neuspěla. Několikrát si přinesla dýku do krku, ale strach ji ochromil. Chtěla žít, i bez budoucnosti.
Tak čekal.
Vojáci dorazili. Tribuna pretoriánské gardy, vyslaná s přesnými rozkazy, ji našla v zahradách se svou matkou. Nebyl žádný soud, žádná obhajoba. Tribuna vytáhla svůj meč.
Domitia objala svou dceru, když čepel padla. Messalina okamžitě zemřela, bodla před očima své matky a její krev nasávala mramor, který kdysi šlapala jako císařovna. Bylo jí asi 28 let. Vládla sedm let.
Jeho syn Britannicus, pouhých sedm let, se nikdy nezotavil. Claudius se oženil s Agrippinou, která upřednostňovala svého vlastního syna Nera. Britannicus zemřel na otravu krátce po Neronově nástupu na trůn. Messalina Dcera Octavia byla nucena se oženit s Nerem a nakonec popravena. Oba synové zemřeli mladí a násilně, oběti mocenských manévrů jejich matky.
Messalina ale neupadla do zapomnění. Stala se legendární. Po dva tisíce let to fascinovalo básníky, malíře a dramatiky. V renesanci byla symbolem dekadence. Ve viktoriánské éře, předmět morálky. Ve dvacátém století femme fatale par excellence. Její obrazy v nevěstincích se zlatými prsy se staly ikonickými.
Moderní historici však zpochybňují všechno. Zdroje pocházejí od nepřátel nebo mužů, kteří žili po ní. Obvinění se řídí vzory používanými k diskreditaci mocných žen. Messalina byla politicky aktivní a vlivná a hrála rozhodující roli při jmenování a podpůrných sítích. Možná byly jeho politické činy reinterpretovány jako sexuální manipulace.
Příběh 25 mužů by mohl být čistou fikcí. Plinius v té době nebyl ani v Římě. Juvenal napsal satiry. Historie nevěstince byla pravděpodobně vynalezena, aby ji zdiskreditovala. Koneckonců, obvinění ženy z prostituce bylo nejúčinnějším způsobem, jak zničit pověst.
