Hluboko v Appalačské divočině, kde starověké duby vrhaly stíny tmavší než půlnoc, se klan Blackthorn držel po generace. V roce 1982 zmizeli jejich tři synové ve věku 8, 10 a 12 let beze stopy během lovecké cesty, která měla trvat jen hodiny.
Dr. Sarah Chen sledovala skenování DNA potřetí, její káva vychladla, když se jí Impossible data vysmívala na obrazovce počítače. Po prvních výsledcích provedl vzorky ještě dvakrát, jsem si jistý, že jeho vybavení selhalo.Průvodce rodičovskou bezpečností
Mrtvoly objevené pod plánovanou trasou dálnice 64 jsou dokonale zachovány, jako by byly pohřbeny včera, a ne před 40 lety. Tváře dětí byly klidné, téměř klidné, s kůží, která i ve smrti udržovala podivnou perleťovou luminiscenci.
Ale DNA vyprávěla úplně jiný příběh. Genetické markery nebyly zdaleka lidské. Základní sekvence zahrnovaly struktury, se kterými se za 15 let forenzní práce nikdy nesetkal—složité spirálové vzory, které se zdálo, že se mění, když se na ně nedíval přímo.
Mitochondriální DNA byla obzvláště znepokojivá a vykazovala rysy, které patřily hlubinným organismům nebo tvorům žijícím v jeskyních, kteří nikdy neviděli sluneční světlo. Sarah zatlačila stůl dozadu a promnula si unavené oči. Laboratoř byla tichá, až na neustálé bzučení chladicích jednotek, které udržují důkazy. Opět zůstal dlouho a doufal, že nová analýza může přinést další výsledky.
Místo toho každý test záhadu jen prohloubil. Správce stavby označil místo objevu za nepřirozené. Teď už chápete proč.
Kameny umístěné kolem těl nebyly náhodné. Vytvořili geometrické vzory, které se zdály svíjet v periferním vidění. I z fotografií se mu udělalo nevolno, pokud je studoval příliš dlouho. Polní Inspektor si stěžoval na bolesti hlavy a odmítl pokračovat v práci, dokud nebyly zbytky odstraněny. Vytáhl původní zprávu o pohřešovaných osobách z roku 1982. Tři chlapci Blackthorn-Timothy, Marcus a malý James-jdou se svým dědečkem na odpolední lov. Starý muž se té noci vrátil sám a tvrdil, že děti prostě zmizely z jednoho okamžiku na druhý.Pátrání a záchrana
Svědectví rodiny policii bylo vágní, plné odkazů na” staré způsoby “a”splatné platby”.”Pátrání trvalo dva týdny. Dobrovolníci česali každý čtvereční palec okolního lesa, ale nic nenašli. Žádná stopa, žádná zlomená vegetace, žádné známky boje. Rodina Blackthorn přijala ztrátu s hrozivou rezignací, která v té době vyšetřovatelům vadila. Sarah zazvonil telefon. Text jeho výzkumného asistenta zněl: “v genealogických záznamech jsem našel něco zvláštního. Tohle musíš vidět.”
Prošel chodbou k archivům, kde David rozdával desítky dokumentů na stole. Rodné listy, záznamy o úmrtí a rodokmeny z roku 1800 vytvořily papírové bludiště. “Podívejte se na tento vzor,” řekl David a ukázal na časovou osu, kterou postavil. “Každých 40 let, jako hodinky, několik dětí z rodiny Blackthorn jednoduše zmizí.” Nikdy nebyla nalezena žádná těla, žádné vysvětlení. Vrací se nejméně šest generací.”
Sarah se naklonila nad dokumenty. Vzor byl nezaměnitelný: v roce 1942 zmizely čtyři děti během rodinného kempování; v roce 1902 byli tři chlapci ztraceni v jeskyni, která nějak nezanechala žádné stopy po jejich tělech; v roce 1862 dvojčata, která vešla do lesa a nikdy se nevrátila. “Je toho víc,” pokračoval David. “Zavolal jsem krajskému historikovi. Říká, že Blackthorn se v této oblasti usadil po občanské válce, ale údaje o zemi jsou zvláštní. Nemovitost nebyla zakoupena; zdědil ji po osobě jménem Ezekiel mourning, která zjevně neměla žádné známé příbuzné.”Forenzní analýza DNA
“Co se stalo s touto truchlící postavou?””
“Věc. Žádný úmrtní list, žádná značka hrobu. Prostě zmizel ze všech záznamů kolem roku 1865, právě když se objevil Blackthorn.”
Sarah podrobněji studovala genealogické tabulky. Rodokmen měl podivné nedostatky: chybějící manželé, děti bez uvedených otců, data narození, která neodpovídala devíti měsícům těhotenství. Bylo to, jako by byla blackthorneova pokrevní linie uměle udržována, pečlivě pečována mezi generacemi. Zazvonil mu telefon. ID volajícího ukázalo kancelář okresního koronera. “Dr. Chene, musíte okamžitě sestoupit.” Máme problém.”
O dvacet minut později stála Sarah v hledišti márnice a hleděla na tři prázdné vyšetřovací stoly. Bezpečnostní záběry neukázaly nic neobvyklého, pouze obvyklé střídání noční posádky. Ale někdy mezi půlnocí a úsvitem tři zachovalá těla jednoduše zmizela. Jediné vodítko, které po sobě zanechala, byla podivná sladká vůně, která připomínala Sarah květiny, které nedokázala pojmenovat, a vypadala jako tři malé hromady stříbrného prachu. Na zdi někdo křídou zprávu se symboly, které bolí číst: “smlouva pokračuje. Krevní dluh zůstává.”Knihy o lidské evoluci
Venku se nad horami rozbilo svítání, ale Sarah pocítila chlad, který neměl nic společného s ranním vzduchem. To, co před 40 lety vzalo ty děti, neskončilo klanem Blackthorn, a teď je součástí příběhu. Hovor přišel ve 2: 47, což šokovalo Dr. Sarah Chenovou z jejího prvního slušného spánku v posledních týdnech. Jeho ruka tápala po telefonu a klepala na studený šálek kávy, který seděl na jeho nočním stolku od předchozí noci.
“Tady Chen,” zamumlal a přitiskl si zařízení k uchu.
“Dr. Chene, tohle je Agent Martinez z FBI. Omlouvám se, že vás budím, ale potřebujeme vás zpátky v Coloradu. Máme situaci, která vyžaduje vaše odborné znalosti v oblasti genetické analýzy.”
Sarah se posadila, okamžitě ve střehu. Úřad požadoval pouze případy, které byly mimo normální parametry—ty, které způsobily, že zkušení agenti usnuli a zpochybnili vše, co si mysleli, že vědí o přírodním světě. “Jaká situace?”
